Поиск ритуала принёс неожиданные результаты. Айк его нашёл, но мы оказались в пролёте. Чтобы найти человека по крови ближайшего родственника, необходимо, чтобы этот родственник был человеком! Я же, после ритуала с Айком и метки оборотня, человеком уже не являлась. Оставалась надежда на Катю. По её крови мы могли попытаться найти её отца, но тут уж Айк был категорически против, сказав, что для этого она слишком мала и мы травмируем ребёнка. Я была разочарована, но понимала его правоту. Во время ритуала необходимо пустить кровь и она должна течь, пока читается заклинание поиска. Вы бы предложили это своему шестилетнему ребёнку? Так что пусть растёт и сама решает, хочет ли она увидеть своего отца.
Видя моё упадническое настроение, Айк покинул столицу и повёз нас в путешествие, показывая страну и живописные места, потом к морю.
Прошло 5 месяцев…
Мы вернулись в земли Айка из путешествия. Смена обстановки и климата помогли мне прийти в себя. После моря мы с дочерью загорели и сверкали белозубыми улыбками. Процессы в моём организме, вызванные меткой, завершились. Внешне я не изменилась, но зрение, слух и обоняние обострились. Чем-то напоминало первые дни после ритуала с Айком. Благо опыт был, и мне было легче привыкать к своим новым способностям. Метка после первых нескольких дней больше не зудела, и я успешно скрывала её ото всех.
Мы хорошо отдохнули. С Айком я ощутила себя в безопасности и впервые расслабилась. Ушло внутреннее напряжение и тревога. Не надо было бояться похищения или очередного визита Владыки. Для собственного спокойствия я запретила себе вспоминать произошедшее в охотничьем домике и решила, что наши пути разошлись.
После того, как поняла, что обратная дорога домой закрыта, я впервые серьёзно задумалась о будущем. Айк принял меня в клан и понятное дело, жить я буду у него, больше мне идти некуда. Пока дочь не подрастёт, для всех я буду его Алитерой, чтобы не подставлять её под удар. А что дальше? Чем заниматься? Как жить?
Тут и вылезли недостатки длинной жизни. Катя подрастёт и если они поженятся с Айком, не буду же я маячить у них под носом, становясь третьим лишним в их личной жизни. О своей же, похоже, мне придётся забыть навсегда, пришла я к такому неутешительному выводу. Рассуждения мои насчёт этого были просты: сначала я буду играть роль Алитеры, но и потом брак с кем-то из людей для меня невозможен, так как я обрела долголетий, с кем-то из вампиров тоже не сложится. Кому понравится, что у его жены метка оборотня, и она им пахнет? Если ты не невеста вампира, то отношения заведомо обречены. Об оборотнях вообще молчу, а про эльфов и вспоминать не хочется. Так что ждёт меня одинокая жизнь и надо с этим смириться. Будь я человеком, надеялась бы постареть, а так…