Затем мне пришла в голову мысль насчёт слуг. Если я буду сама платить им жалованье, то Владыка не сможет их уволить. Хочу, чтобы они подчинялись лишь мне. Ведь тот кто платит, тот и заказывает музыку. Поэтому я попросила перевести их на моё обеспечение. Может, моему решению и подивились, но спорить не стали.
В завершение, мне передали письмо от Владыки. Когда я его вскрыла, то прочла: «Я держу своё слово. Надеюсь, этой суммы хватит, чтобы вы оставили в покое моего кузена».
Мне стоило огромного труда не расхохотаться. Кажется, Владыка переплатил. И кто так ведёт дела? Он бы хоть с Андрианом поговорил, но мне же лучше.
Мы утрясли все формальности и уже прощались, когда у меня чуть помявшись, спросили:
— Простите, но что за аппетитный запах витает вокруг вас?
— Я только с кухни. Это новое блюдо нашего шеф-повара. Спешите попробовать.
— Признаюсь, так и поступлю, хоть и завтракал.
Мы распрощались и я ушла. Деньги обещали доставить сегодня же. Я шла к себе в прекрасном расположении духа, когда повстречала леди Сузанну.
— Позвольте узнать, по какому праву вы распоряжаетесь на кухне? — преградила она мне путь.
— Вам не кажется, что вы забываетесь? И не вам требовать у меня отчёта, — холодно ответила я.
— Владыка мне поручил утверждать меню и иных распоряжений от него не поступало.
— Некоторые вещи подразумеваются сами собой, — со сладкой улыбкой ответила я. — Вы этим занимались, так как до этого момента не было во дворце хозяйки. Насколько я понимаю, этим должна заниматься жена. Пока моя дочь не подрастёт, я возьму на себя эти заботы, чтобы потом обучить её и передать дела.
— Это возмутительно!
— Возмутительно ваше поведение и тон, каким вы со мной разговариваете. Не заставляйте меня обращаться к Владыке с просьбой, предоставить вам учителя манер.
Пока она подыскивала ответ, я её обогнула и пошла себе дальше. Хм, надо же, всё это время она старалась не попадаться мне на глаза, а сегодня вылезла. И чего ей неймётся? Не то, чтобы мне хотелось каждый день меню составлять, но теперь из принципа буду!
* * *
С отъездом Владыки я попала в рай. Было полное ощущение, что у меня отпуск. Никуда не надо спешить, можно проводить время с дочерью, заниматься интересными вещами. Каждое желание слуги спешат исполнить. Ох, подольше бы он не возвращался.
Перед отъездом Владыка поставил всех в известность, что я под его защитой. Наверное, мои слова его задели, и он пожелал донести сей факт до своих подданных. Деньги мне доставили и первое, что я сделала — подняла зарплату девочкам.
Мы с дочерью стали ежедневно заниматься верховой ездой. Владыка и об этой просьбе не забыл. Пони у них не оказалось, но ей и мне подобрали самых спокойных лошадей. Она безумно счастлива, а у меня только через неделю перестали болеть ноги. Леди Паттерсон продолжает наши уроки, но большую часть времени мы болтаем о жизни. Ещё под её руководством я занимаюсь танцами. Как она выразилась, для благородной дамы у меня непозволительный пробел в образовании. К тому же поговаривают, что скоро должны пожаловать эльфы, и тогда точно будет бал.