Мы прошли в библиотеку, где Арквиэн усадил меня в кресло и предложил что-нибудь выпить.
— Эльфийские вина в наличии есть? — шутливо спросила я. — А то в наших историях об эльфах, о них слишком много говорят.
— Найдём, — оценил шутку он. — Есть у меня бутылочка особенного вина.
— Свадебного?
— Нет. Его мы выпьем, когда вы согласитесь стать моей женой, — серьёзно ответил он.
Ага! Значит, он признаёт, что согласия на брак с моей стороны получено не было. Уже легче.
Арквиэн сходил за вином и разлив его по бокалам, протянул один мне и замер напротив меня.
— Хочу поднять бокал за вас…
— Тогда до дна и стоя, — не растерялась я, вставая с кресла. Слушать комплименты не хотелось. Я сама коснулась его бокала своим и пригубила вино. Вау! Какой потрясающий букет. Я даже зажмурилась от удовольствия. Открыв глаза, обнаружила, что эльф изучает меня внимательным взглядом.
— Арквиэн, у меня сегодня был долгий и насыщенный день. Давайте оставим расшаркивания и нормально поговорим. К тому же время позднее и я устала, — произнесла я, усаживаясь обратно в кресло. Ему ничего не оставалось, как сесть в кресло рядом.
— Что вы хотите узнать? — сдержанно спросил он.
— Наверное, как получилось, что обручальный браслет стал брачным и зачем вы меня обманули? Вы знали о том, что я являюсь суженной Владыки?
— Как я мог об этом знать, когда он сам узнал это, лишь когда мы уже ушли?
— Тогда зачем вы поспешили надеть мне на руку браслет?
Арквиэн повертел в руках бокал и ответил:
— Ольга, я вам не лгал. Вы произвели на меня настолько сильное впечатление, что я поддался сумасшедшему желанию посетить с вами Озеро Любви. Но там, когда вы рассказали о том, что вас посещала собака, я заподозрил, что на самом деле это был оборотень и испытал сильный удар и разочарование. Легче убить оборотня, чем пытаться увести у него суженую. А затем Озеро показало, что чувства, вспыхнувшие между нами, искренние и настоящие. Я решил рискнуть и бороться за вас. Вы не знали, кто это был. Владыка объявил суженой вашу дочь, а вы сами испытывали к нему антипатию. Это послужило к тому, что я заподозрил кого-то из ближнего круга Владыки. Моё положение позволяло мне отстаивать понравившуюся женщину, но мы находились на территории оборотней. Чтобы иметь право бороться за вас, я и надел вам браслет. Я не лгал вам. Пока брак не осуществлён, брачный браслет можно снять по желанию одной из сторон. Вы хотите этого?
— А если бы мы прошли через озеро? — задумчиво спросила я, вертя на руке браслет.
— Мы бы получили благословение, вы долголетие, но выбор был бы за вами. Поверьте, я не любитель принуждать женщину.