Поначалу сон младенца делится на две примерно равные стадии — обычный сон и стадию "быстрых движений глаз". Последняя напоминает сон взрослого человека. Периодически начинают быстро двигаться глаза; дыхание и пульс становятся нерегулярными. Впрочем, на этой стадии ребенок спит куда более беспокойно, чем взрослый. Его ноги и руки постоянно движутся; меняется выражение лица. У новорожденных эта стадия трудно отличима от бодрствования. Ее называют даже "активным сном".
Путеводитель по детским снам
Американский исследователь Дэвид Фолке систематически собирал сны, которые видели дети разного возраста, начиная от трех-четырех лет. (До этого возраста дети часто не могут рассказать увиденное, а то и вовсе не отличают сна от яви.) В 3-4 года дети видели во сне животных или игры в привычной им обстановке. В 5-6 лет дети много двигались во сне; с ними были родные или знакомые люди. Девочки чаще видели счастливые, приятные сны, а мальчики больше конфликтовали во сне. Позже эта разница исчезала. Дети младшего школьного возраста чаше сами проявляют активность во сне, тогда как дошкольники больше смотрят на других. В 9 — 12 лет действие в снах обычно разворачивается дома, на улице или в школе.
Среди персонажей сна — школьные товарищи и родственники, а мальчики еще и часто видят во сне неизвестных мужчин. В этом возрасте больше бывает приятных снов. Мальчики более старшего возраста в два раза чаше, чем девочки, видят агрессивные сны.
Давайте отдыхать на работе!
Жители северных и умеренных широт спят обычно один раз в сутки, в то время как в южных странах многие по-прежнему предпочитают спать еще и в жаркие дневные часы — в пору сиесты. Так, греческий исследователь Константин Солдатос провел опрос среди жителей Афин и установил, что 42 процента горожан, по крайней мере, три раза в неделю спят днем, хотя в последние десятилетия все меньше людей придерживаются этой традиции.
Впрочем, в Китае удалось совместить этот народный обычай с современными условиями жизни. На фабриках и в офисах среди сотрудников принято регулярно спать после обеда. Китайский исследователь сна Ши Лю, побывав в Европе, отметил: "На Западе люди спят слишком мало. В Германии, например, студенты по несколько раз в неделю до утра развлекаются в дискотеке. К чему это приведет?"
Три недели из жизни крыс
Эксперименты на животных показывают, что при полном лишении сна в организме подопытной жертвы нарушаются некоторые жизненно важные функции. Так, американские ученые в течение трех недель не давали крысам уснуть. Наконец, температура тела животных стала стремительно падать, и они погибли. Вот только проблема в том, говорит швейцарская исследовательница Ирена Тоблер, что "мы не можем сказать, отчего погибли эти зверьки — от нехватки сна либо от постоянного стресса", ведь ученые все время вмешивались в их жизнь, не давая животным спать.