— Дракон.
Я так и не понял, был ли это вопрос или констатация факта, поэтому просто промолчал.
— Последний дракон, — продолжил мужик.
Это уже было интереснее:
— Почему последний?
— Ну ведь нет больше драконов?
— Почему нет?
— Я их не видел нигде.
— В зоопарках Шалок действительно единственный дракон, больше нет. А в горах еще есть.
— Я их не видел.
Я пожал плечами:
— Они просто стараются не показываться людям. Людям вообще никто не хочет попадаться на глаза.
Мужик замолчал и снова стал теребить свою бороду. Мимо шел директор, увидел нас с мужиком, остановился и радостно воскликнул:
— Ну как, уже освоились на работе?
Я удивленно посмотрел на директора, но тот сам пояснил:
— Грегал — наш новый сотрудник, — директор указал на мужика, который просто не обратил на подошедшее начальство никакого внимания. — Он будет работать в соседнем вольере, с бегемотом. А то у бегемота уже давно нет своего служителя.
Это точно. Почему-то у нашего бегемота не задерживается обслуживающий персонал, хотя я бы не сказал, что у этого толстяка какой-то особенно скверный характер. Так, среднебегемотный. Но вот представить себе этого мужика ухаживающим за бегемотом я мог еще меньше, чем глазеющим на дракона.
— Это хорошо, что мы его нашли, а то тебе пришлось бы еще и за бегемотом присматривать.
Довольный директор пошел дальше, я даже не успел сказать, что за бегемотом смотреть все равно не стал бы, времени не хватает, потому что Шалоку нужно очень много внимания. Впрочем, если служителя все равно нашли и бегемот мне не грозит, то какой смысл это говорить? Но теперь стало еще интереснее — чего это бегемотный служитель весь день у вольера с драконом вертелся. Может, он только завтра работать начинает?
— Это дракон, — сказал я мужику.
Тот на мгновение оторвался от Шалока, созерцающего закат, кивнул головой и снова уставился на дракона. Просто какая-то иллюстрация к книгам по восточной философии — дракон созерцает закат, мужик созерцает дракона, а я созерцаю мужика. Остается домыслить мировой разум, созерцающий меня. Я не стал домысливать, я снова попытался заинтересовать мужика:
— Это не бегемот. Посмотрите, у него крылья. А у бегемотов нет крыльев. Вы их так отличать можете. С крыльями — дракон, без крыльев — бегемот.
— Я что — бегемота не видел?
— Боюсь, что сегодня — нет. Сегодня вы весь день дракона видели.
— А ты кто?
Ага, мы уже на «ты». Вот это не удивляет, это вполне в духе таких… мужиков. Впрочем, директор тоже хорош. Он почему-то считает, что служители драконов должны так же легко узнаваться, как сами драконы. Мужика мне представил, а меня ему — нет.