— А я здесь работаю. С драконом. Так же, как ты с бегемотом. — Я решил поддержать сближение ответным «ты».
Теперь мужик уставился на меня с таким же интересом, с каким ранее смотрел на дракона.
— Я тоже не бегемот, — сказал я ему, — я рабочий. Я без крыльев, но в спецовке. А бегемот без спецовки.
— И давно?
— Что давно? Бегемот без спецовки? Да у него никогда спецовки и не было.
Мужик помотал головой:
— Ты меня не путай. Ты давно тут работаешь? С драконом?
— Да почитай, сам его и вырастил. Не из яйца, но совсем малышом помню.
Мужик еще больше заинтересовался, внимательно в меня вгляделся и спросил:
— И что тебя сюда занесло?
— А я всю жизнь об этом мечтал, — ответил я, честно глядя в его глаза, — у меня вообще, может быть, это наследственное. Может быть, у нас целая династия? Вот ты лучше скажи, что тебя в зоопарк занесло, вот уж ни за что не поверю, что у тебя это тоже наследственное.
Увы, продолжить интересный разговор о наших династиях не удалось. Пришла секретарша директора и с криком «Вам же еще надо заполнить анкету!» увела Грегала (так, вроде, звали мужичка) с собой. Тот с трудом оторвался от дракона, но натиску секретарши директора противостоять никто не может. Честно говоря, мне этот Грегал не понравился. А его такое пристальное внимание к моему питомцу — тем более. Впрочем, я попытался выкинуть чудака из головы. В конце концов, хочет смотреть на дракона — пусть смотрит, у меня и так проблем достаточно. Я вздохнул, вспомнив о предстоящей просветительской программе, и пошел играть с Шалоком в «Утащи куклу». Вот ведь змей, вырос уже, а все никак от куклы отказаться не может! И не откажется, ежели самостоятельно жить не начнет. На самом деле, я особенно не протестую, мне самому нравится играть. У Шалока такая таинственная морда в тот момент, когда я ищу эту самую куклу, а потом он изображает из себя воинствующее чудовище, когда я пытаюсь эту куклу отнять.
Вдоволь наигравшись, я пошел к себе в комнату — всегда ночую рядом с драконом, а то мало ли что. Еще с его младенчества выбил себе помещение и право спать рядом, просто заставил отгородить часть логова, да так и привык. Вот только выспаться в эту ночь мне не удалось. Я не сразу понял, что это за странные звуки слышны, а когда понял — волосы на голове зашевелились: кто-то гремел ключами и пытался проникнуть в драконий вольер!
На какую-то секунду я просто растерялся от неожиданности. Чужие люди к дракону в вольер не заходят, кто его знает, как он себя поведет? Тут бы сообразить, кого от кого спасать! Поэтому в драконий вольер я забежал скорее в недоумении, чем в страхе. Зажег аварийное освещение, а уж когда увидел, кто к нам пожаловал, то недоумение только усилилось: