— Что это? — вдруг вскинулся Ивар, выдергивая меня из грез.
Я тоже села и прислушалась. Рядом чудилось чье-то присутствие. Но в этот раз ощущения от него были светлыми, да и мой амулет оставался холодным. Неужели?..
— Жди! — велела я дерхану, соскользнула со скамьи и вышла из беседки. Покрутилась на месте, пытаясь понять, где находится то существо, чье присутствие я чувствую.
А потом услышала шепот в своей голове:
«Иди! Иди! Я жду!»
И я пошла… И лишь отойдя от беседки, в которой остался Ивар, наблюдающий за мной наготове, я увидела его…
Именно такого, как я придумала. Тонконогий, идеальный, с умными фиолетовыми глазами, ниспадающей до самых копыт гривой, роскошным хвостом и сверкающим, будто хрустальным, витым рогом на лбу.
— Ну, здравствуй, — прошептала я, осторожно приблизившись к нему.
Единорог переступил ногами, нервно вдохнув, взмахнул длиннющими ресницами и потянулся ко мне. Я аккуратно погладила грязными пальцами его шею, но на белоснежной шкуре не осталось ни пятнышка.
«Ты пришла! Хорошо! — снова прозвучал в голове тот же шепот. — Ты поможешь?»
— Помогу, — согласилась я. — Ты только скажи как.
«Не знаю, — мотнул хвостом сказочный зверь. — Ты ведающая, ты маг, ты невинная. Ты поможешь».
Я только криво улыбнулась. Да уж! Высокая оценка, ничего не скажешь, только и я не знаю, что делать.
«А ты примешь мои дары? Согласишься?» — мысленно спросил мой собеседник, не дождавшись от меня реакции.
— Соглашусь, куда ж я денусь? — Мой вздох был слышен, наверное, на весь лес. Ох уж эти дары… Впрочем, Аннушка что-то говорила насчет того, что подарок единорога мне может пригодиться.
«Познай стихии!» — сообщило это коварное животное, не дав опомниться, и ткнуло меня своим рогом в область сердца.
Я в ужасе глянула на свою грудь, ожидая фонтана крови, но ничего не было. Хотя я же чувствовала, как кольнуло сердце. Я уже открыла рот, чтобы высказать все, что думаю о его выходке, но… Ругательством поперхнулась, так как на меня обрушился воздушный вихрь. Закружил, завертел, приподняв над землей, «протер», словно полотенцем, лицо и руки, снимая слой болотной грязи. Затем бережно поставил на ноги, ласково погладил по щеке и умчался. А у меня появилось ощущение, что стихия со мной познакомилась и решила, что мы вполне можем дружить.
Я еще стояла с открытым ртом, пытаясь прийти в себя, как вокруг меня вспыхнул огонь. Могла бы — завопила бы от ужаса, потому что стоять в центре бушующего пламени — это реально жутко. Паника захлестнула с головой, и лишь через несколько секунд я поняла, что этот огонь меня не обжигает. Греет, но не жжет. Я украдкой перевела дух, а алый «язык» лизнул меня в щеку, умыл все лицо, пробуя на вкус, после чего затрещал. И в этом треске я отчетливо услышала недовольное фырканье. Не понравился мой вкус стихии огня. Пламя взревело, взметнулось вверх и опало, оставив после себя понимание, что в определенных рамках слушаться меня стихия будет, но многого от нее ждать не стоит. Я ей «невкусна», так как во мне преобладает сила воды.