— Магистр, мы готовы! — улыбаясь, сказала я.
— Да что вы говорите, Золотова?! — ехидно отозвался сидящий за столом маг. — И к чему же вы готовы?
— Ну… — поняла я, что, похоже, погорячилась.
Карел фыркнул, стараясь сдержать смех, и легонько ткнул меня пальцем в бок.
— Ох, Кира, Кира! — покачал головой магистр Новард. — До чего же вы неспокойное существо!
На это мне возразить было нечего, так что я только смущенно улыбнулась.
— Кира, вы помните наш разговор по поводу его величества?
— Да конечно. Но ведь…
— Он желает вас видеть. Вас обоих, так как я счел своим долгом поставить его в известность о том, что вы напарники. Вот два приглашения, — подвинул он в нашу сторону тисненые золотом конверты. — Завтра, в первый день лета, в королевском дворце устраивается традиционный бал. Вас найдут в зале и проводят для беседы с его величеством.
— Оу! — зависла я.
На бал мне совершенно не хотелось. Это ведь нужно платье специальное, а у меня хоть и имелись наряды, но максимум для званого ужина или для бала школьного. Карел тоже поморщился с досадой. Он продолжал расти после вмешательства лекаря-эльфа в Светлом лесу и потому обходился минимумом одежды, чтобы не обновлять гардероб каждые пару-тройку месяцев. Сейчас напарник был выше меня уже сантиметров на семнадцать и уверял, что это не предел, если судить по его родне.
В общем, нам обоим предстояло где-то спешно добывать бальные наряды, только потому, что королю вздумалось с нами поговорить именно завтра и именно на балу. Как будто мало других дней и нельзя сделать это по-деловому, в рабочей обстановке…
— Ступайте к магистру Кариборо, — между тем распорядился ректор. — Она будет вас сопровождать, а сейчас введет в курс дела.
Ох ты ж дикобразики колючие! Еще и Аннушка!
Забрав приглашения, мы побрели к темной фее. Впрочем, как оказалось, расстроились мы зря.
— Получили приглашения? — суховато спросила преподавательница. Мы кивнули, и она продолжила: — Его величество — человек… гм… весьма своеобразный. Он буквально помешан на соблюдении этикета в стенах своего дворца. А потому, адепты, настоятельная просьба: ведите себя безукоризненно! С вами, граф Вестов, думаю, проблем не возникнет. А вот вам, Золотова, я рекомендую освежить в памяти все, что вам преподавали. Реверансы, поклоны, когда можно заговорить и так далее. Не думаю, что это вызовет у вас трудности, но будьте готовы.
— Хорошо, магистр, — покладисто согласилась я.
— Теперь о нарядах. Учитывая, что времени уже нет и приобрести что-либо приличное до завтрашнего вечера невозможно, я беру это на себя. Оденьтесь в вещи, которые вам не жалко, для метаморфоз. Встретимся перед отбытием из школы, и я все зачарую.