Забайкальские казаки на Кавказском фронте в 1916 году
Весной для содействия кавалерийскому экспедиционному корпусу, продвигавшемуся на Керманшах-Багдадском направлении, русское командование предприняло силами Ван-Азербайджанского отряда наступление на Мосул. Город занимал важное стратегическое положение. К нему немецкие строители в срочном порядке вели от Багдада железную дорогу, позволившую бы своевременно перебрасывать резервы вдоль фронта или с тех мест, где боевые действия приостановлены. К Мосулу сходились удобные для передвижения войск дороги от Битлиса и Ревандуза. Турки оберегали это направление, понимая его значение, и стремились вытеснить русских из Урмийского района, чтобы перекрыть все лучшие пути, выводящие на Мосул.
3-я Забайкальская бригада, усиленная пехотными частями, конно-горной артиллерией, в начале апреля выступила к реке Большой Заб с последующим выдвижением на Мосул.
В ходе наступления 2-й Аргунский полк был выслан против курдов к Орамару. Это была большая ошибка командования, так как надобности в этом не было, а вред причинен большой и в плане выполнения поставленной задачи, и в боеспособности всей бригады. Орамар находился в стороне от действий отряда, на расстоянии 5 дней пути от маршрута движения главных сил. Успеха этот поход аргунцев не принес. Как только казаки подходили к селениям курдов или их позициям, они после незначительной перестрелки рассеивались в горах, чтобы потом собраться вновь и встать на пути или в тылу полка. Преследуя противника, аргунцы углубились далеко в горы и оказались отрезанными от главных сил непроходимыми хребтами в районе полного бездорожья. Двигаясь по тропам и по плохим дорогам в узких ущельях, полк потерял много времени в ничего не дающих перестрелках, но, самое главное, лишился почти 30 % своего конского состава и вышел из строя надолго как самостоятельная конная часть.
К концу мая отряд растянулся от г. Нери до г. Ризана, охраняя свой тыл и пути сообщения на протяжении 90 верст. Казачьи полки таяли, высылая против действующих в тылу курдских отрядов полусотни и сотни. Вместо того чтобы беречь конницу для выполнения главной задачи — «произвести конный набег на Мосул…», ее распыляли. К этому времени из 12 сотен осталось 3 сотни 3-го Верхнеудинского полка, т. е. 25 % всей конницы, выступившей в поход.
Не соответствовало свойствам местности распределение сил и средств в боевых элементах отряда: в горах вперед была двинута конница, совершенно выбившаяся из сил, прежде чем приступила к выполнению своей главной задачи. Если бы впереди конницы шла пехота и вела боевые действия с противником, то казачьи полки, сохранившие своих коней, смогли бы успешно действовать в набеге. Конницу нельзя было использовать до выхода к реке Большой Заб, а ввести ее массированно там, где позволяла местность, т. е. на равнинной местности в районе Акры и Амадии. Конная масса в 1 000 шашек при поддержке пулеметов и конно-горной артиллерии могла успешно и в короткое время выполнить поставленную задачу.