В телеграмме, полученной 22 июля под № 3120, командующий войсками Приамурского военного округа (и в дополнении к ней) указывал генералу Грибскому — для преследования отходящего от Айгуна противника привлечь всю имеющуюся в наличии конницу и преследовать его до «изнеможения», «должно набраться больше полка казаков», «начальником конного отряда избрал генерала Ренненкампфа, бывшего лихого командира Ахтырского полка; задача отряда гнать противника так, чтобы весть об Айгунской победе дошла до Мергеня вместе с казаками. Предела движения отряда не указываю. Все будет зависеть от обстоятельств, лихости казаков. Генералу Ренненкампфу строго следить, чтобы мирных обывателей не обижали, по дороге не грабить…»
24 июля был сформирован летучий конный отряд под командованием генерала Ренненкампфа в составе 1-й, 2-й, 6-й сотен и полусотни 3-й сотни, прибывшей из Сретенска, 1 — го Нерчинского полка; 4-й, 5-й сотен Амурского полка и взвода поручика Егорова из двух орудий от отдельного Забайкальского артиллерийского дивизиона.
Начальником штаба Мергенского отряда, как стал называться сводный конный отряд генерала Ренненкампфа, стал подполковник Ладыженский, адъютантом отряда — корнет запаса гвардейской кавалерии Савицкий.
Состав сотен был разный: 1-я сотня 1-го Нерчинского полка (подъесаул Шарапов) — 140 казаков; 2-я сотня этого же полка (есаул Токмаков) — 91 казак; полусотня 3-й сотни 1 — го Нерчинского полка (хорунжий Белинский) — 64 казака; 4-я сотня Амурского полка (сотник Вандаловский) — 110 казаков, и 5-я сотня этого же полка (хорунжий Вертопряхов) — 86 казаков. Всего в отряде насчитывался 491 казак и 46 артиллеристов поручика Егорова.
Конский состав был в удовлетворительном состоянии, но не втянутый в работу. В нерчинских сотнях с набитыми спинами была 21 лошадь (7 %), а в амурских — 92 (47 %).
В нерчинских сотнях каждый казак имел по 96 патронов, а в амурских — по 105 патронов на винтовку; артиллерийский взвод располагал 300 снарядами.
После своего формирования отряд начал преследовать отходящего от Айгуна по Цицикарской дороге противника и в 30 верстах к югу у китайской кумирни Догуду вышел к укрепленной позиции, расположенной в лесистых высотах. Глубокий овраг перед этой позицией не позволил казакам атаковать ее в конном строю. Сотни спешились и повели наступление, но китайцы, не приняв боя, после небольшой перестрелки очистили высоты. Казаки 5-й сотни отбили два орудия с зарядными ящиками.
15 верст до деревни Эйюр отряд преследовал противника, прокладывая себе дорогу где ружейно-артиллерийским Огнем, а где и шашкою, взяв с боем 5 лесных хребтов. Двигаясь вперед с непрерывными боями, отряд подошел к деревне Эйюр. Пройдя 30 верст по горно-лесистой местности, лошади и казаки выбились из сил, но ожидаемого отдыха не получилось.