Связь между разными «ячейками» бунтовщиков, конечно, была налажена весьма сомнительная. Весть о том или ином событии из одного конца Орды в другой могла идти неделю, а то и больше. И поначалу вести эти были весьма безрадостными. Песиголовцы, которых мы натравили на аиотеекскую Орду, в первую очередь охотились на тех кто шел по ее краю. На мелкие отряды, посланные на сбор дров, стада и охраняющих их пастухов, водоносов, на отряды охотников.
И если в последнем случае, это по большей мере были именно аиотееки-оуоо, то вот на всех хозработах, по большей части были задействованы именно забритые. Так что им-то и прилетело наибольшее количество плюх от откуда ни возьмись появившихся врагов.
Песиголовцам-то ведь было искренне плевать кого грабить. …Нет конечно, с оуоо добычи больше, зато «забритые» безопасней. А скальпы и тех и других ценятся примерно одинаково. Да и даже с трупа нищего другой такой же нищий сможет урвать кой-какую добычу.
…Такова стратегия выживания хищника. Некоторые думают, что волки только и делают, что охотятся и жрут исключительно оленей да лосей. Хренушки! Основой рациона питания волков составляют мыши. Они конечно значительно меньше оленя. И чтобы основательно набить ими брюхо, надо отловить не один десяток.
Зато и раны, которые может нанести мышь хищнику, действительно серьезными бывают крайне редко. …Да фактически никогда! А вот олень, не говоря уж о лосе, своими крепкими копытами может весьма основательно попортить волку жизнь. А даже малейшая рана, в условиях когда единственные доступные средства медицины — это твой собственный язык и инстинкт, заставляющий поедать какие-то травки, может стать смертным приговором.
Так что на крупную дичь хищники охотятся только в действительно голодное время, когда до более легкой добычи становится не добраться — например, зимой или в голодный год. А в остальное время — мышки, кроты-бурундучки-тушканчики и прочая закусь[7].
Собственно говоря, нетрудно понять, что на роль мышей песиголовцы выбрали именно наименее опасных забритых. …Нет, конечно, коренных аиотееков, даже оуоо, они тоже били, если обстоятельства позволяли навалиться толпой десять на одного или, наоборот, те их настигали, и деваться было некуда.
Но такое, по большей части, происходило со стороны запада и юга. На восточной стороне, где собственно и шел сам Гок’рат, и нападений было поменьше, да и были они несколько другие. Тут окружившие Орду загадочные негодяи предпочитали резать именно аиотееков, а забритых убивали, только если те случайно подворачивались им под руку. И более того, несколько раз отпустили свои потенциальные жертвы, не ограбив и даже сказав напоследок что-то ласково-подбадривающее.