Александр выскочил из шатра и скорым шагом направился по единственному проходу между стенками лавой к Золотому рынку. Когда поравнялся с крайней лавкой, его окликнул торговец.
— Эй, путешественник! — Александр немного притормозил, оборачиваясь на голос. — Тамарийская ведьма приняла тебя?
— Что? Кто?
— Ну, гадалка, та, что в шатре, — торговец указал пальцем в проход, откуда только что выскочил Александр.
— Да-да, приняла, — он кинул.
— Не часто она кого-то принимает, а тем более гадает! Тебе-то гадала?
— Да, водила по ладони пальцем… — Александр сейчас находился в некоторой прострации, да и рассказывать всего первому встречному он не собирался.
— О-о-о, — протянул торговец, а затем присвистнул. — Не часто ведьма гадает людям. Смотри, парень, она дурного не скажет, если посоветовала что, делай как она велела. Тамарийская ведьма это тебе не какие нибудь цыгане дешёвые!
— Да-да, конечно, — Александр кивнул. — Спасибо за совет, мне нужно идти.
— Купить не желаете ничего? — скорее наудачу, следуя своей натуре, спросил торговец.
— Нет-нет, спасибо, я тороплюсь, — Александр заспешил вдоль прилавков, всё прижимая к груди свёрток из ткани.
Торговец с минуту смотрел ему вслед, потом усмехнулся. Вот ведь побежал, как будто ему смазали чего. Видимо и впрямь ведьма нагадала чего. Сколько себя помнил торговец, шатёр Тамарийской ведьмы всегда стоял в центре Рынка, но не каждый отваживался пойти узнать своё будущее. Туристы и просто заезжие чаще местных наведывались к шатру, но ведьма не каждого принимала. А уж если кто и был удостоен, то вот так, как этот, который только что с обалделым видом, бежали прочь.
Погрузка купленного Александром какао прошла быстро. Сам он, отдав документы на груз, закрылся в своей каюте.
Развернув ткань свёртка, что ему вручила гадалка, он несколько минут смотрел на металлический прямоугольник размером с ладонь со скруглёнными краями и гранями, толщиной в сантиметр, испещренный линиями, выемками, отверстиями. В одном углу пластина имела коническое отверстие с продетым в него кольцом.
«Нежить. Она назвала меня нежитью! Ну, как же, ведьма ведь! А я нежить! Угу. Всё правильно, я же как бы не живой, одни мозги свои остались! Может лучше было остаться лежачим калекой? Лежать себе в больничке, кушать с рук хорошеньких медсестричек, смотреть целыми днями кино, слушать аудиокниги. Меня бы называли просто — калека. А то, нежить! Как мертвеца какого-то ожившего, вурдалака! Ведьма!
Дала какую-то железку. Ей учитель, видите ли, велел отдать! Слова таинственные какие-то, Натук какой-то, бред собачий! Хотя… Ведь она же поняла как-то что линии на моей ладони остановились давно! Чёрт побери, это прям мистика какая-то! Ну, я допускаю, что она действительно понимает то, о чём говорит и распознала, что у меня искусственное тело. Но чтобы кто-то, давным-давно, предугадал, что к женщине, которая живёт у кранга на рогах, куда прилетают только мелкие торговцы, забредёт человек с искусственным телом… Бред! Ну не может этого быть. Это ошибка какая-то! И зачем эта железяка? Чушь! Бред»!