Когда мы доехали до нужного города, солнце уже клонилось к закату, и краски вокруг казались просто волшебными. Голубоватый свет стал синим, с фиолетовыми переливами. Это создавало просто нереальную картину. Тарнис, раскинувшийся в широкой долине в устье какой-то местной речки, казался поистине сказочным местом. Для меня, которая никогда не была за пределами нашего поселения, и вовсе все казалось диковинным. То и дело ловила себя на мысли, что разеваю рот и хлопаю глазами, чем наверняка доставляю удовольствие спутникам. Внутренне явно потешаются над моей реакцией. Но ничего сделать с собой не могла.
Меня все сильнее охватывала робость, пока мы подъезжали к городским воротам. Никогда еще не ощущала себя настолько ничтожной и маленькой. Хуже всего, что я понятия не имела, как теперь добраться до того места, где можно переправиться в родной мир. А в этом чужом большом городе нет никого, кому есть до меня дело и кого можно хотя бы спросить об этом. Ощутила, как холодная рука Черного Лорда сжала мои пальцы. Он пересел на сиденье рядом со мной и привлек к себе, шепнул в самое ухо:
– Только позволь мне, я окружу тебя такой заботой и вниманием, что ты никогда не будешь чувствовать себя одинокой…
Я содрогнулась и постаралась высвободиться. Уж лучше буду чувствовать себя одинокой! Аттий стиснул зубы и отпустил. Я поймала ехидную ухмылочку Моли и с трудом удержалась от того, чтобы совсем уж по-детски показать язык. Карета подъехала к городским воротам, и Аттий сделал знак Моли уладить все со стражниками. Тот немедленно отправился выполнять повеление, угодливо улыбнувшись. Явно старается выслужиться! Вернулся белобрысый уже через пару минут и сообщил, что все в порядке. Ворота перед нами распахнулись, и карета въехала в город.
– Тут всегда так строго? – спросила я, чувствуя, как тоскливо заныло под ложечкой. – Нужно особое разрешение, чтобы въехать и выехать?
– Только в вечернее время, – внимательно наблюдая за мной, сказал Аттий. – Если, конечно, не поступает особого распоряжения не впускать или не выпускать кого-то конкретного.
Проклятье! Я даже не сомневалась, насчет кого в ближайшее время будет отдано подобное распоряжение. Судя по кривой усмешке Черного Лорда, угадала верно.
– Малышка, чем раньше ты смиришься, тем будет лучше для тебя же самой.
Я проигнорировала снисходительную реплику и уставилась в окно. Вскоре настолько увлеклась представшим передо мной зрелищем, что на какое-то время позабыла обо всем. Даже о том, что Тарнис станет для меня самой настоящей тюрьмой. Город был великолепен! Дома в несколько этажей, сияющие огнями вывески каких-то заведений. По улицам сновало много народу, словно сейчас день, а не вечер, когда добропорядочным людям полагалось ужинать и готовиться ко сну. Может, конечно, и в моем мире в больших городах все обстоит именно так, но для меня сейчас все было в новинку. На какой-то момент показалось, что в числе прохожих различила знакомые рыжие волосы. Даже замерла, уставившись в ту сторону, но ничего толком не разглядела. Тот человек исчез так быстро, что я и не поняла, не был ли он плодом воображения. И все же мысль о том, что в Тарнисе может оказаться Асдус, почему-то согрела приятным теплом. Он единственный, кто мог бы помочь мне выбраться отсюда.