— Я увеличиваю сумму пари со своей стороны до 2500 евро. Михаил Иванович! Потап! 2500!
На последних словах было сделано особое ударение. Создалось впечатление, что жених торгуется с медведем, а дрессировщика в особый расчет не берет.
У Михаила Ивановича появилась реальная возможность разом неплохо заработать. Его Потап был явно сильнее человека. Сам Михаил Иванович редко — редко, но боролся со своим косолапым подопечным в штуку. Медведь, чувствовалось, возился с хозяином, как с малышом, а и то раз чуть не раздавил насмерть дрессировщика. Михаил Иванович понимал, что если примет пари, то этот глупый обнаженный атлет достанет из кармана пачку купюр и поставит их на кон. Медведь однозначно победит, хоть он и стар. Хорошо еще, что зубы у него сточены. И он, Михаил Иванович, станет богаче на 2500 евро. На эти деньги медведя можно долго содержать. Но здравый ум взял верх над стяжательством.
— Гости дорогие! — миролюбиво пробасил дрессировщик, обращаясь ко всем. — Герман Тимофеевич! Красавица невеста! Мы с Потапом признаем, что только смелый человек готов идти на такое пари, что предложил жених! Герман Тимофеевич — смелый мужчина. За то ему честь и хвала. Но, знаете, у моего Потапа эскулап — ветеринар обнаружил давеча сильный остеохондроз. Спина у зверя болит. Нельзя ему бороться. Бо — бо очень. Врачи запретили. Посему предложенный борцовский поединок отклонятся по медицинским показаниям.
Дрессировщик нес полную чушь, но кто проверит?
Алмазов же животных любил и принял объяснение с сожалением. К разочарованию многих подвыпивших гостей. Он, как и многие другие, не совсем поверил в слова дрессировщика, но никого из гостей, естественно не знал, бывает ли у медведей остеохондроз или нет. Михаил Иванович, ясное дело, придумал данную отговорку еще давно. Не впервой подвыпившие гости праздника мужского пола стремятся потягаться силой с косолапым. Дрессировщик понимал, что если бы он допустил хоть один подобный поединок, то Потап мог запросто заломать любого двуногого противника, если не насмерть, то покалечить навсегда — уж точно. А полиции не втолкуешь, что пьяный гость вечеринки сам полез к зверю. Кто виновен? Зверь. Но он — дурак, и ему по барабану, сидеть в тюрьме или клетке. Знать, повинен хозяин. Человек. А вот человеку «припаять» срок за решеткой, очень даже возможно. Михаил Иванович не желал идти по этапу, ему и так живется неплохо. И Потап не жалуется. Свою порцию меда и хорошей «хавки» получает косолапый, и — ладно.
Поединок человека и медведя не состоялся. Гости пошли дальше пить — есть — танцевать, и вскоре позабыли о седовласом дрессировщике и могучем Потапе. Анжела же хоть и высказала мужу легкое негодование, но в душе почувствовала некоторую гордость за Алмазова. Смелый, крепкий мужчина. И теперь он — ее мужчина. Муж. Выйти на медведя ни один офисный хлюпик в здравом уме не попытается. Но Герман — не хлюпик, и не офисный червяк. «-С мужем мне повезло» — рассудила тогда невеста. Свадьба гуляла четыре дня к ряду. В три не уложились.