— Вообще-то, не Кавалер, а Кавалерственная дама, — усмехнулась Лиза, вспомнив разъяснения к уложению о награждении высшими орденами республики. — Но, знаете что, Алексей Иванович, давайте не будем усложнять! По имени отчеству, мне кажется, в самый раз!
— Почту за честь, Елизавета Аркадиевна, — поклонился Раевский и, подхватив жену под руку, увлек куда-то в глубину гостиной.
— Н-да, вот так встреча! — покачал головой Ильин. — Может быть выпьем?
— Отчего бы не выпить! — согласилась Лиза.
Отошли к буфету. Закурили. Ильин, спросив взглядом, налил обоим водки.
— За тебя, за живую и красивую!
— Про живую, согласна, — кивнула Лиза, опрокинув стопку в рот. — А про красивую, оставь!
— Зря ты так! — покачал головой Ильин. — Ты многим нравилась. Еще по одной? Или тебе нельзя?
— Мне можно, — криво усмехнулась Лиза. Временами ей трудно было понять, играет она Елизавету Браге, или это «ее собственное».
Выпили. Постояли молча.
— Ты где сейчас? — спросила она, просто чтобы прервать неловкую паузу.
— Первым помощником на «Гогланде».
«„Гогланд“, — вспомнила Лиза раздел „опознание судов“ из Морского справочника, — крейсер 1-го класса, низко-высотный, потолок пять или шесть верст, артиллерия главного калибра 18 фунтов, сиречь… 137 миллиметров… Совсем неплохо!»
— Ну, и как служится?
— Вам, истребителям, не понять! — улыбнулся Ильин. — Но ты же знаешь, если что, решать будут отряды крейсеров, разве нет?
— А разве да? — подняла бровь Лиза. — Будь у меня, Вадик, в Опочке звено, я бы поляка в гроб уложила, как два пальца…
— Это мужская присказка! — хохотнул Ильин.
— Много ты знаешь! — огрызнулась Лиза, которой неожиданно пригрезилось, как она атакует триморан полным звеном.
«Бред какой-то!» — она вдруг посмотрела на Ильина другим взглядом. Не как испуганная «иностранка», и не как однокашница по Академии, а как женщина на мужчину.
«Если забыть…», — но о чем она собиралась забыть, Лиза уже не помнила, зато отметила ширину плеч Ильина, крепкую шею, волевой подбородок и много чего еще, включая большие ладони и темные — «цыганские» — глаза.
— Ты здесь, каким боком? — спросила, все еще неуверенная, что способна на безумие.
— Меня приятель привел, он с Раевским в Военном министерстве служит, тыловое обеспечение…
— То есть, ты здесь один? — Прервала его Лиза, чувствуя, как убыстряется ход сердца и проседает голос.
— Ты серьезно? — смутился Ильин.
— Не хочешь, не надо! — получилось излишне резко, но что есть, то есть.
Лиза повернулась и пошла прочь ровным шагом и с каменным лицом. Но Ильин ее не отпустил. Догнал. Придержал за локоть.