* * *
К ночи похолодало, и принялся накрапывать мелкий дождь. Не лучшая погода, чтобы коротать вечер на открытой веранде, и Лиза уступила обстоятельствам: встала из кресла и ушла в дом. Прошла в буфетную, нашла среди бутылок ильменскую старку, откупорила и плеснула в подвернувшийся под руку бокал для вина. Понюхала. Запах ей понравился. Будил воображение, горячил кровь.
«Совратить Петра?» — сейчас мысль не показалась нелепой. Глупой тоже. Красивый мужчина, крупный, сильный. Елизавета писала, что «Петр невероятно жаден до близости» и «изнуряюще неутомим». Так отчего бы «не согреться»?
«Один раз? — подумала она осторожно, все еще стесняясь перед самой собой. — Не из любви, а просто для удовольствия? Мне можно, я не замужняя!»
Попробовала старку на вкус.
«А ведь недурно!» — сделала глоток побольше и, отставив бокал, потащила из кармана портсигар.
— Перестань уже прятаться! — сказала в полумглу обеденного зала. — Не знаю, кто ты такой, но я тебя слышу!
— Извините!
«Полина?»
— А суженный твой, ряженный где? — спросила вслух.
— В карты сел играть, — ответила девушка, входя в буфетную.
— Ну, так и постояла бы за плечом! — Лиза закурила и снова глотнула из бокала. — Или нет?
— Он, если сел, то до утра… А вы что пьете, Лиза?
— Это крепкое, — усмехнулась Лиза. — Не для детей.
И сделала еще глоток.
— Я не ребенок!
— В самом деле? — Лиза посмотрела на Полину, подумала, да и решила уважить.
«Почему бы и нет? Замуж выходит, должна сама за собой следить!»
— Это старка, — сказала, наливая Полине, — сорок шесть процентов алкоголя. Приходилось пробовать?
— Нет, — Полина взяла у Лизы бокал и сразу же из него отпила.
— Ох!
— Я предупреждала!
— Я… я слышала! — ответила Полина и сделала еще один глоток.
Ей явно перебило дыхание, и слезы выступили на глазах.
— Дать воды? — участливо спросила Лиза и снова отпила из бокала.
— Нет! — мотнула головой Полина. — Дайте… Дайте, пожалуйста, сигарету!
— Я курю папиросы. — Лиза долила себе в бокал и достала портсигар. — Будешь?
— Да, спасибо! — Девушка взяла папиросу, покрутила в пальцах, не зная, должно быть, нужно ли ее сминать или обстукивать. Наверняка ведь видела, как курят другие, но не приглядывалась и не запомнила.
— Вот так! — Лиза взяла у нее папиросу, обстучала о портсигар, сдавила и протянула Полине. — Зажми губами, но зубы не смыкай! Хотя можно и зубами, но нежно! — усмехнулась, вообразив очередную «глупость». Поднесла огонь.
— Втягивай!
Полина затянулась и тут же закашлялась.
— А кому сейчас легко? — пожала плечами Лиза и сделала еще один большой глоток.
Между тем, Полина откашлялась и тоже приложилась к бокалу. Глаза ее начали поблескивать.