Шаман, сдвинув кустистые брови, более не обращал внимания на своего пациента. Он погрузился в прострацию и тихонько напевал, то повышая голос до уровня негромкого разговора, то понижая до еле различимого шепота. Родин внимательно разглядывал лицо лекаря. В неверном свете лучин можно было различить, что кожа его значительно светлее, нежели у гиляков, корейцев и большинства японцев. Могучие усы были перевязаны темно-красными ленточками, а пышная борода тщательно расчесана. Одет он был в необъятных размеров медвежью шкуру, причем голова зверя выполняла роль капюшона.
Под складками массивного одеяния было сложно понять, насколько могуч шаман, однако ростом он вряд ли уступил бы Родину, невзирая на свой немалый возраст. А широкие плечи позволяли предположить, что в молодости он занимался не одними нашептываниями и песнопениями. «К айнам привела нас Ася. Однако ж странно встретить такое гостеприимство – все, что я о них слышал, говорит, что чужаков они ненавидят!» – продолжал внутренний монолог Родин.
Помещение, в котором проводился обряд, было весьма необычным. Травянистые стены и потолок не производили впечатления аналога сеновала с торчащими в разные стороны стебельками. Напротив, были аккуратно переплетены без малейших зазоров – как корзины высочайшего качества. В изголовье и по бокам курились ароматические палочки – именно их запах и привел в чувство Георгия. Как он ни принюхивался, а распознать аромат дыма не получалось. В ногах, на самом входе в хижину, горел небольшой костер – он бросал красные отсветы на стены, и приятные волны тепла укутывали голые ступни. «Хм, а изнутри хибарка-то ощутимо просторнее, чем кажется снаружи!» – отметил про себя Родин.
Шаман продолжал петь, и постепенно легкость наполняла изнутри Георгия – словно водород купол аэростата. Сознание постепенно погружалось в полудрему. Одной частью Родин оставался в хижине, а другая постепенно взлетала над темными деревьями, верхние ветки которых омывал лунный свет. И узкая долина, зажатая между двумя горными грядами, разворачивалась перед его взором. Вот – на севере озерцо, из которого вытекает речка. А вот – волнистые ряды сопок, надежно скрывающие деревню айнов от постороннего взгляда.
Поднимаясь выше, Георгий видел свинцовое море, беспокойно плещущееся по обе стороны берега. Разглядел ночные огни Александровска, мелькнувшие на весьма приличном, как оказалось, расстоянии. Вскоре завзятый скептик-доктор то ли в бреду, то ли в волшебном видении обозревал весь остров, подобный диковинной рыбе. Родин испытал совершенно детский восторг от развернувшейся перед ним величественной картины и… провалился в густую черноту – без видений, ощущений и мыслей.