– А если дирижабль оторвётся?.. – слабым голосом спросил Дубовны.
– Не оторвется, крепления крайне надежные! – авторитетно заявила госпожа Кисленьких.
– Ну а вдруг?..
– Тогда мы приводнимся, и лайнер пойдет своим ходом!
– А если айсберг?..
– Вам же сказали, Дэвид, в это время года в этих широтах не должно быть айсбергов!
– А «пингвины»?..
– Я думаю, – сказала писательница и покосилась почему-то на доктора Немертвых, – никакие «пингвины» нам не страшны!
– Вот уж точно, – подтвердил вдруг поручик Вит-Тяй гулким басом и погладил ухоженную бороду. – Бояться нам нечего. Разве вот только, как госпожа сказала, за борт свешиваться не нужно, а то лететь высоковато, да и водица нынче – не парное молоко!
– А если…
– Смотрите, вон шлюпки, вон грузовые парашюты, – увещевала Каролина. – Всё предусмотрено!
– Дэвид, прекратите отдирать детали корабельного интерьера! – решил пресечь этот бессмысленный диалог Бессмертных. – Хм…
– По-моему, его свело, – заметил доктор Немертвых. – Давайте-ка я…
– Да не стоит утруждаться, господин Немертвых, – сказал поручик и легко разогнул намертво стиснутые пальцы стажера. На оставшейся безымянной железяке виднелись явственные следы пальцев. – Всего и делов-то!
– Как это вы ловко! – восхитилась Каролина.
– Господин поручик, сделайте милость, транспортируйте этого нервного молодого человека в его каюту, – попросил следователь. – А то как бы он и впрямь за борт не сиганул!
– Это мы легко, – пробасил Вит-Тяй, уже отработанным жестом взял Дэвида подмышку, свободную руку галантно подал Каролине и направился туда, где маячил предупредительный стюард.
– Думаю, и нам следует немного отдохнуть перед обедом, – заметил Бессмертных.
– А нам с Яном нужно… гм… привести себя в порядок, – заметил Берт. – Всё-таки ресторан такого класса…
…Ресторан на «Колоссале», быть может, в чем-то и уступал оному в Большом Каролевском экспрессе (например, в меню не обнаружилось свежей земляники, впрочем, взамен обнаружился изысканный джем из нежных плодов гонобобеля), но зато мог похвастать обилием замечательных рыбных блюд.
К обеду Дэвид вышел уже самостоятельно, правда, придерживаясь за стенку (хотя, право, лайнер ничуточки не качало) и стараясь не смотреть по сторонам. В ресторане он устроился спиной к большому иллюминатору и уставился в тарелку.
Остальные мужчины явились в приличествующих случаю костюмах и ничем не выделялись на общем фоне. Ну, за небольшим исключением… Рядиться в штатское беарийскому гвардейцу не пристало, поэтому Вит-Тяй поступил стратегически совершенно верно: взял и подчеркнул свою принадлежность к славному народу, даже надел парадную юбку (складки на ней были заглажены ровно вдвое глубже, нежели на обычной) и расчесал бороду на две стороны. На него посматривали, конечно, но старались делать это исподтишка: всё-таки общество на «Колоссале» собралось самое что ни на есть пышное и о правилах приличия осведомленное.