– И куда они подевались потом? – приподнял брови следователь.
– Спустились с борта на тросах в поджидающую лодку, – гордо сказал Дубовны. – А еще, возможно, на борту у них был… да и есть сообщник, который эти тросы отвязал и спрятал.
– Хм… ну, по крайней мере, это лучше, чем марсиане, – пробормотал Бессмертных себе под нос. – Что ж, работайте, работайте!
В каюте, как и следовало ожидать, ничего интересного не обнаружилось. Дэвид на коленях (здесь царила такая чистота, что он мог не опасаться за брюки) исползал весь ковер, разглядывая в любезно одолженное доктором увеличительное стекло какие-то соринки и волоски, но в итоге вынужден был признать свое поражение.
– Иллюминатор закрыт изнутри, – со вздохом проговорил он, проверяя защелку. Очевидно, история с комаром кое-чему стажера научила. – Следов борьбы не заметно. Пижама аккуратно сложена, значит, одевался конструктор не в спешке…
– Простите, но пижамы складывает прислуга, – встрял плот-капитен. – А у конструктора, по словам горничной, была привычка бросать одежду, где попало.
Дубовны замер.
– Тогда, выходит… – начал он. – Выходит, пропал он не утром, а вечером или ночью. Ну, раз не переодевался в пижаму!
За его спиной Бессмертных беззвучно поаплодировал.
– Ну, для тайных агентов времени лучше ночи не придумать, – авторитетно заявил стажер. – Наверно, конструктор решил подышать свежим воздухом перед сном, а может, его каким-то образом выманили на палубу… и похитили!
– Дэвид, – мягко сказал следователь, – если позволите вмешаться…
– Да? – мгновенно опомнился тот.
– Почему вы зациклились на одной версии, но не принимаете во внимание никаких иных? Я ведь говорил уже, и не раз, что это существенный ваш недостаток!
Дубовны решил, что про инопланетян, которые, взглянув на «Колоссаль», могли возжелать улучшить конструкцию своих летающих тарелок и с этими целями выкрали гения, не скажет ни за что. Беда в том, что ни одной версии, кроме падения конструктора за борт, у него не имелось, а та была заведомо непроверяемой. Равно как и предыдущая.
– Руперт хочет сказать, – пришел на помощь доктор (и впрямь неожиданно смягчившийся в последнее время), – что искомый господин вполне мог провести ночь не в своих апартаментах.
– Э-э-э… – произнес Дэвид, почувствовал, что неудержимо краснеет, но постарался взять себя в руки. – Господин плот-капитен, а дамы все присутствовали за завтраком?
– Все, – скорбно признал тот.
– Ну, конструктор вполне мог остаться в чужой каюте отсыпаться, – хмыкнул Немертвых.
Дэвид покраснел еще гуще.
– Тогда его обнаружили бы горничные, – возразил Буквальны.