Вначале дело пошло бойко. Вскрывались панели, за ними нередко помимо клочков пыли ничего и не было. Пыль разлеталась, и её нужно было осторожно захватывать (как бабочку) и прятать в полиэтиленовый пакет. Освобожденные вещи вмиг расплывались по станции. Но это ещё куда ни шло. Существовали компакты – залежи, требующие массу времени, и они только отмечали: залежь номер пять, оставляя разборку её на потом.
И хотя дело инвентаризации получилось огромным и даже трудно было представить, как его довести до конца, толку от него практически не было. Еды они так и не нашли. Обычно прятали пульты и приборы в надежде продолжить интересное исследование и эксперимент.
Обнаружился большой полупрозрачный блок с надписью «Хлорелла». Жан прикрепил его к стенке каюты, желая заняться им в первую очередь. Любопытство его привлек и журнал с надписью «Аномальные явления». Заполненный разными почерками, он представлял чаще шутки, шутливое коллективное творчество. Прятали и биоустановки для выращивания растений. Нашлись огородные семена и множество нужных вещей. Однако главного, что искали, не было. На станции не было еды.
Все это делало хлопоты их бесперспективными. Беда, как водится, ходит не одна. В одном из иллюминаторов они увидели, как пролетело мимо встречное тело – огромное, массивное, видимо, отработавший спутник. Летел он, как им показалось, по полярной орбите навстречу станции. Обычно и сами спутники и их сопровождение – отправлялись одном направлении, и их относительные скорости были невелики, но встреча в лоб – брр-р-р – стала бы финишной.
Станция летала высоко, а пояса обломков – сплошное месиво, полёты в котором были невозможны и запрещены, находились ниже. Возможной была бы и очень низкая, самоочищающаяся орбита.
Наклонные орбиты перемещались в пространстве, тогда как полярная сохраняла положение, и через пару витков их может свести. При встречном движении это приведёт к катастрофе, и лучше заранее с этой орбиты уйти. Уйти, но как? Управление в космосе – хитрое дело. На суше и в море из-за обилия тормозящих сил невозможен долгосрочный прогноз. А в пустоте космических полетов это осуществимо. Определяется путь движения траектория на значительный срок. Перемещение ИС3 – пассивно, с выключенными двигателями, с минимумом реактивных толчков. Однако расчет движения их – громоздок и требует применения вычислительных машин.
Когда-то в молодости Сергея его друзья и коллеги создавали автономную навигацию, изобретали средства определения положения и расчета дальнейшего маршрута. Тогда-то по молодости и из соображения секретности (смотри, мол, только себе под нос) он не вникал в их творческие потуги, а только играл с ними в шахматы в обед. Теперь он жалел: как бы пригодились ему эти знания. Но прежде всего нужны двигатели. Увы, у «Мира» двигателя – толкача не было. Маршевые двигатели станции закрыл пристыкованный «Квант». Конечно, можно было попробовать включить небольшие двигатели ДПО. Другого, впрочем, выхода не было. И что делать ему с горе-пассажирами? Как только возникнет экстремальная ситуация, они уже рядом, толкают под руку и ходят по пультам.