Как им действовать? Он пробовал увлекать остальных собственным примером, притащил и приладил перед бегущей дорожкой видеомагнитофон, отыскал видовые записи дороги, леса, речки, сопровождающиеся пением птиц. Софи втянулась постепенно в пробежки «на природе», а Жана отталкивал тренажёр.
– Послушай, Жан, это необходимо.
– Я потом.
– Когда?
– Не сейчас.
Чтобы от него отстали, Жан отыскал в станции «Тонус» – стимулятор мышц, возбуждающий мышцы слабым током в покое.
– Жан, этого недостаточно.
– А мы давайте попробуем и в конце сравним.
Вот именно. В конце. Это может стать концом. Сергей не выдержал, вспылил:
– Больше ни слова. Приказываю, как командир.
Позже он жалел, что не нашел тогда нужных слов. Он и сыном своим их не находил, и с женой. Сколько горя доставил он им, и в результате всё потерял. У них теперь другая семья. Он всегда куда-нибудь бежал, спешил, ездил по стране, но от себя не убежишь.
Неоднократно он устраивал для себя потом «разбор полёта» и выхода не находил. По природе своей Сергей был лидером. В аэроклубе в полётах любил пронзить облако (войти в него на предельной скорости, чтобы крылья тряслись), придумал рискованный трюк – выход из штопора. А планер с беззвучным скольжением представился ему во сне, и захотелось парить так, чтобы под тобой оказались не только пляжи Крыма, а виды Земли.
Жизнь в отряде поначалу казалась ему прекрасной, а дальше хуже и хуже с каждым днём. Как мыши жили, заметали пыль под ковер, и упаси бог сказать руководству слово поперёк, со своей мыслью выступить. Ну, раз от силы послушают и всё. И шли вперёд грызуны с устремленностью к благам. Ради этого всё пускалось в ход – жены, лесть, угодничество. Нет, он этого вынести не смог. Нельзя постоянно подставлять щеки. Христос объявил: «возлюбите врага своего». Дурдом. Он предельно их ненавидел, и когда подошла очередь, отказался, не пошел в полёт. И всё вдруг разом закончилось, рассыпалась семья, и его Люба ушла к его удачливому сопернику, которому помог именно его отказ. Сергей не мог понять, что она в нём нашла? Возможно, всё это вышло оттого что он всю жизнь обещал Любе сказку, а сказка ушла. Женщины предпочитают победителей.
Потом мотание по стране. Из конца в конец с желанием забыться. Глубоководные погружения. Но не наладилось, характер у него не тот, не умел на грани балансировать, а как Феникс сжигал себя. Грызуны спокойно тащили добычу в нору, а Сергей дошёл до предела и покатился ускоряясь. Этим бы дело и закончилось, если бы не подвернулся полёт.
Верно сказал Хемингуэй о молодости: «Праздник, который всегда с тобой». Где бы он ни был, как бы в последствии не был одинок, он безусловно считал себя выходцем из того необыкновенного коллектива, взявшегося за невозможное. И что бы там не говорилось о космосе – все это болтовня, умствование, разговоры, а реальность – ты здесь песчинкой в псевдосжиженном слое.