Мысли Софи перед сном всегда путались. А о чём теперь думает Сергей? Он с какой-то тоской смотрел перед сном в иллюминатор. Наверное вспомнил кого-то, оставшегося на Земле? Наконец, кто-то тихо запел для неё голосом Ренаты Тебальди, и Софи провалилась в сон. Однако сон её был поверхностным.
Как ни старался, как ни штопал тришкин кафтан Сергей, отключая одни исправные кабели и подключая их к нужному оборудованию, их ограниченный запас оставлял ему слишком мало возможностей. Ещё везло, что разъёмы были всего трёх типов и в большинстве случаев подходила ответная часть, но исчерпав возможности, ему приходилось избирательно подключать одно, отключая на время другое.
Памятуя о принципе занятости (увлекать «пассажиров» делом), он время от времени на глазах Софи подплывал к иллюминаторам. Но Земля обычно пряталась за занавеской облачности, и удачные моменты, как в этот раз, были редки.
В иллюминаторе была яркая Земля. Облачности не было. Под станцией проплывала Африка. Справа по полёту вытягивался носорожий африканский рог, за ним Красное море – вытянутая щель, что пока не велика, но со временем станет океаном.
Легендарное, Красное. Ни одна река не несёт в него своих вод, а по новейшей теории она сама её генерирует. Вода выделяется из мантии в рифтовых зонах. В пустынях, самых засушливых районах мира, под песком, в местах, где были древние рифты, обнаружили чистую пресную воду.
Так учила теория, и они должны были в батискафе опуститься в щель Красного моря, что расходится на несколько сантиметров в год и непременно со временем превратится в океан. Он разделит Азию и Африку. (Обязательно разделит. И правильно. Части света должны быть естественно разделены. Так удобнее их изучать.)
В этом месте, где ширина моря наибольшая (307 километров), они опускались на глубину свыше двух километров у океанического подводного хребта во впадину с концентрированным морским рассолом. Мотин – пилот глубоководного батискафа. Это было его первым самостоятельным погружением. А теперь он вознёсся над этим местом. Не успев поздороваться, пришлось прощаться. Они летели над Землёй со скоростью 7,58 километра в секунду.
– Как твои рыбки?
– Прекрасно.
«Хорошо, хоть тебя не обзывают рыбкой».
– Живут.
Жан перенёс и устроил в каюте привезенный «Биотерм». У прибора имелось своё автономное питание, а еды питомцам пока не требовалось. Воздух в аквариуме слился в один центральный пузырь, и вокруг него, как спутники около Земли, кружились пучеглазые «рыбки» – головастики. Если «Биотерм» как следует встряхнуть, но так, чтобы пузырь не развалился, он начинает шевелиться словно живой, а вокруг непрерывно крутятся головастики. Вероятно, они принимают воздух за поверхность воды и поворачиваются к нему спинками. Опыт, полученный по наследству, они принесли с собой, потому что сами вылупились из икры в космосе.