– Есть ли жизнь на Марсе? Нет ли жизни на Марсе, – начал было Сергей, науке это неизвестно. Но на Луне по докатившимся до нас слухам американцы обнаружили жизнь. Случилось это в одну из лунных экспедиций, когда астронавты отыскали автоматический аппарат, проведший на Луне после прилунения пару лет. Что-то в нём демонтировали и на Земле провели лабораторные исследования. И что бы вы думали? На деталях «Сервейора» обнаружили внеземную жизнь.
В питательном бульоне развились микроорганизмы похожие на грипп. Это прежде всего стало подтверждением мифов о космической жизни, но и водой на мельницу теорий простудных пандемий и жизни в кометных хвостах. В подобных выводах далеко бы зашли, когда бы не вспомнили, что собирая «Сервейор-3», сборщик непрерывно чихал. Подняли медицинскую карту: эта самая форма вируса.
– Так мы не договаривались, – возразила Софи. – Любая история: должна служить теме созидания. Не отрицать (скептиков достаточно), а подтвердить или открыть. Вот и у меня есть обязательство – разобраться с НЛО, и, конечно, просто этот вопрос закрыть. Мне достаточно закрыть глаза и объявить: ничего, увы, в полёте не увидели. Заявляю, я настроена разобраться, а для этого нужен объективный и доброжелательный подход. Конечно, проще всего отрицать космическую жизнь, йети, Несси и подобных чудовищ.
– Тогда начнем с йети, – сказал Сергей. – Вероятно, он есть; тому масса свидетелей и фильм, хотя и фальсификаций полно. Но я – дитя холодной войны и у меня собственная версия. Китай начал свои запуски ракет, и кое-кто решил установить детекторы стартов в Гималаях; участились восхождения на вершины Непала. А в оправдание придумали версию о поисках снежных людей, правдоподобную, вызвавшую лавину энтузиазма… И начали искать в разных местах и в Гималаях, и у нас на Памире, а дело не в йети, а в китайских стартах.
– Теперь только осталось заявить, что и под водой жизни нет, – засмеялся Жан. – Слово очевидцу – покорителю Тускароры.
– К сожалению, увы, не довелось, – пожал плечами Сергей, – шло к тому, готовился, читал дневники первопроходцев… Вместе с ними я опускался в глубину, в черную безграничную бездну, любовался фосфоресцирующим планктоном. Но само погружение провести не удалось. В Байкал, правда, опускался и в легендарное Красное море.
– Послушайте, – перебил его Жан, – у меня есть Жюль Верн, где о Красном море всё уже написано. Может сравним?
– Валяй, – поощрил его Сергей, – тащи первоисточник.
Софи и Жан разом рассмеялись. «Первоисточником» ими до этого обзывался Сергей: айда к первоисточнику… сверимся с первоисточником…