Затем резкий переход к желтому, потом к зеленому и багрово-красному. Столбы-выбросы сияния меняли цвет. На глазах удивленных наблюдателей творилась трансформация – являлись гирлянды, брызги, волны в цветовой пене. Окраска верхушек свидетельствовала о разогреве плазмы, о вторжении интенсивных потоков электронов, возбуждающих красную кислородную линию.
– Чудесно быть очевидцем и всё разглядеть, – радовался Жан, – наука требует жертв.
Сергея поразили прежде всего рубиновые иллюминаторы. Наверное, на Земле сказали бы – «кошмарная магнитная буря», где для судов, самолётов и, сухопутных экспедиций в такие дни теряется связь. А здесь – фантастическая художественная выставка. ПхО – всё красное, в дрожащем свечении; а в иллюминаторах – словно летишь над полями спелой ржи. Сияние с зарей не исчезало и вытеснялось только полным приходом Солнца. Жан всё рвался взглянуть «под разным углом», хотя бы одним глазочком, и не мог усидеть в ПрК. Потом он подумал: «Зачем копья ломать? Он встанет завтра пораньше, насмотрится и зарисует». Но на следующий день сияние исчезло. Лишь на горизонте в северном и южном полушарии наблюдалась размытая туманность желтовато-зелёных тонов.
Наблюдения ещё и потому нельзя было откладывать, что портились иллюминаторы. На шестом и двенадцатом появились пятна, как напыление. На семнадцатом – полоса шириной в пять и длиной в тридцать миллиметров. Прямо на глазах возникли новые кратеры. Ухудшение прозрачности выглядело предупреждением: нужно спешить.
«Пассажиры», обвыкая делались непрогнозируемыми: то шпангоут выпилят, то просверлят чуть ли не насквозь дыру. Кончилось тем, что Сергей спрятал весь инструмент и подобные работы запретил.
Однако ежедневно рождалась необходимость ремонта и восстановления. Прошла, например, несанкционированная команда на отделение «Кванта», и можно представить, чем это могло закончиться. Приходилось разбирать, расстыковывать, прозванивать. Винты, как правило, были посажены на краску, работы велись в неудобном месте, и выходило, как в сказке: один держал другого, который орудовал гаечным ключом. Фиксации с помощью ворсовки было недостаточно. Третий, словно в операционной, ассистировал – подавал инструмент. При этом приходилось соблюдать разные технологические тонкости. Например, перед тем как отпилить или рассверлить приходилось обмазывать место работы пастой, чтобы связать возникающие стружки, которые неизвестно что были способны здесь натворить.
Для ремонтных работ на станции предусматривался особый анкерный инструмент. Молоток здесь был «безоткатный», не отскакивающий. Приёмы использования придумывались и отрабатывались на Земле. И всё равно любая из конкретных работ – даже наладка или контроль – требовала выдумки и изобретательности, настораживала, напоминала об опасности. Буквально понимались выражения «мой дом – моя крепость», «дома и стены помогают».