Внутренняя поверхность иллюминаторов была исцарапана больше изнутри приборами, металлическими предметами, элементами одежды. И на Земле, как не бережёшь часы, а посмотри, исцарапано стекло. Стоило бы попробовать восстановить иллюминаторы изнутри – зачистить стекла и отшлифовать, но разнокалиберные (от десятых долей до миллиметров) каверны во внешней стороне стёкол обещали свести эти усилия на нет. Темпы ухудшения их прозрачности были непрогнозируемыми. Коричневый налет непонятного происхождения сократил и так ограниченную зону обзора. Откуда он? Возможно, от струй двигателей при сближении с транспортными и грузовыми кораблями. Ультрафиолетовое облучение, воздействие заряженных и нейтральных частиц, конденсация газов, выделяемых оболочкой, компонентов топлива – всё это вместе действовало только в одну сторону – уменьшало прозрачность. Непонятным образом выросло бельмо в иллюминаторное. Небольшое пятно выросло на глазах и закрыло матовой пленкой всё стекло на одном иллюминаторе. На другом появилась снаружи царапина – скол. Если всё это Жану и Софи казалось помехами наблюдению, то Сергей воспринимал их как валтасаровы «мене, текел, упарсин».
Как не интересно было наблюдать за ходом снеговой линии (границы выпадения снегов) в северном полушарии или зелёной волной (весенним развертыванием листвы) в южном, Софи заставляла себя регулярно вести наблюдения по намеченному плану. На этот день, например, у неё были запланированы поиски воды. Конечно, ничего в чистом виде не получалось. Если смотреть за ходом зеленой волны, то наблюдаешь в пустыне местное потемнение, похожее на пятно сырости на стене, и очевидно – здесь вода, и нужно копать и бурить. Попутно легко выявлялись и скотопрогонные пути.
– Смотри, – шептала себе Софи, – здесь уже так истоптано, но если бы перегнать стада вот сюда, вышло бы хорошо… Но здесь на пути канал, он судоходен, и непременно нужно построить паром…
Её рассуждения и слова напоминали речи творца при сотворении мира, и это забавляло.
– Цвет травы говорит о присутствии меди. Как обозначить на карте медь?
Софи уже начала составлять собственную орбитальную карту.
Перед полётом она просмотрела немало орбитальных карт, у которых в основе снимок с орбиты – документальное изображение, но к нему ещё сетки, надписи, искусственная окраска. В Клермон-Ферране Софи организовала детский клуб, где школьники сами раскрашивали орбитальные карты. По космическим снимкам наносили контуры, а дальше действовали по принципу распространенных книжек «Раскрась сам».
Она захватила с собой подобные в качестве сувенира. На них будет можно написать: побывали на орбите. Но теперь они её выручали. На одних она отмечала разломы, на других леса, а на третьих источники пресной воды. Нужность их она хорошо понимала. На Земле уже загрязнена треть подземных вод, и источники пресной воды – колодцы нередки с непитьевой водой. Софи внимательно вглядывалась в океаническую поверхность. Ведь это та на сегодня ещё неизведанная страна (как и в пору великих географических открытий), в которой свои горы и долины, банки-пастбища и, разумеется, родники и реки с пресной водой.