Зато Рейхардт был в ярости.
- Как оно могло кончиться, олухи! - орал он по радио, размахивая микрофоном и кружа по комнате, похожий на здоровенного привязанного пса. - Ваша задача была еще с вечера залить баки! В хорошем смысле этого слова! А вы... что значит залили? А куда оно делось, по-вашему? Волшебным образом, скажете, испарилось? Магическим?... - он осекся. - Так, вернуться и пришвартоваться обратно сможете?.. Понятно... Буксир вызывайте, значит. Нет, мы вас тянуть не будем, у нас другие дела. Давайте. Все.
Он утер потный лоб ладонью, брезгливо, левой рукой, достал из правого кармана платок и промокнул мокрые пальцы.
- У трех катеров внезапно кончилось топливо, а у четвертого - твоего, Билл - нет. Почему?
Билл Хойт невесело ухмыльнулся.
- На самом деле, у нас тоже дело дрянь, Рей, - сообщил он. - Основные баки - под дном кают-компании - пусты. Не знаю, как это у них получилось, но факт. Ситуацию спасают пока только запасные - по бортам. Наверное, про них они просто не знали. Надолго их не хватит, конечно, но несколько часов мы продержимся. Кто такие эти ребята, Рей? С кем или чем мы на самом деле связались?
- Понятия не имею, - серьезно сказал Рейхардт. - Но планирую выяснить. Они не могли далеко уйти, как мне кажется, они поблизости, и мы их обязательно догоним. Что говорит сканер?
- Есть точка в паре миль к северо-востоку, - сверился с показаниями прибора Билл Хойт. - Дрона сейчас не запустишь, конечно, но ставлю свою лохань против твоих старых семейных трусов - это они. Они самые.
- Прекрасно, - откликнулся Рейхардт. Круглое лицо не выражало никаких эмоций. - По достижении огневой дистанции - огонь из гранатометов и автоматических пушек на поражение. Выплывших обездвиживать пулями в корпус и оперативно вылавливать из обломков. После этого вколоть пять кубов морфина, мешок на голову и в трюм. И пускай там спят и видят сны - так оно будет безопаснее.
***
Боже ж ты мой, что это за блаженное чувство, что за радость такая в душе! Полная, всеохватывающая свобода, словно выбрался из душной каморки на свежий воздух, куда-нибудь высоко в горы, или вышел из теплого тропического леса на берег прекрасного озера, где над водой клубится туман и а в глубине горят колдовским блеском неведомые фигуры. Я будто смотрел в бездонное небо, следя за приближающимися точками звезд - а они все росли в размерах, все набухали, как капли дождя на ветровом стекле автомобиля, и, в конце концов, становились такими огромными, что буквально вбирали меня в себя - и я поддавался их волшебству, и позволял нырнуть вглубь.