А подарочные пакеты я запинал пока в соседнюю пустующую комнату - пускай там ждут своего часа, сейчас не совсем до них. Вместо этого поковырялся немного с присутствующим в доме оборудованием, подключил древнюю аудиосистему с усилком, и теперь у нас из отличных пятидесятиваттных колонок громко веселились Ramones. А то сидим тут, как на похоронах, в тишине, прерываемой только напряженным скрипом мозга о черепную коробку.
Патлатый Бенни, в свою очередь, оказался записным шутником, но довольно толковым парнем, с его помощью мы быстро организовали стол из двух кафешных столиков и трех досок, случайно завалявшихся на заднем дворе у бабушки Бутракхам. А тут вернулся и последний член команды "Черной лагуны" - белорубашечный Рок. Его, как выяснилось, на базар посылали за овощами. Рока с овощами мы пристроили на кухню к девчонкам, которые затеяли легкую закуску, а мы пока вчетвером с Датчем, Бенни и Реви, заявившей, что она готовить ничего не умеет, и учиться не планирует, угнездились с пивом снаружи, в палисаднике. Изнутри дома доносилось какое-то приглушенное кулинарное бряканье, тянуло вкусными запахами, из колонок пилила Аланис Мориссетт - в общем, хорошо было.
- Слышал, вы с Балалайкой хорошо сработались? - полуутвердительно обронил Датч, когда первые бутылки уже опустели на треть, а солнце начало клониться в закат, нацеливаясь на покатые зеленые горы. - Обычно она более подозрительна.
Изнутри дома Роб Зомби начинает протяжно орать о том, как здорово ползать по канавам и сжигать ведьм.
Я на секунду задумываюсь.
- Думаю, дело в том, что я очень, очень харизматичен и обаятелен, - излагаю я свою основную версию. Бенни хихикает. Реви закатывает глаза. Датч остается невозмутим. - Плюс соотечественник, опять же. Это всегда сближает.
- Это возможно, - соглашается Датч. Очки его поблескивают на солнце. А я опять забыл себе купить такие же. - Но на этот счет есть одна поучительная история. Пару лет назад в Роанапур приехала пара. Парень и девушка, оба, насколько я понимаю, русские. Вин-нитс-ийя - как-то так их город назывался. Оба, конечно, мошенники, шулера - клейма негде ставить. Деваться им было некуда, поэтому они отправились к Балалайке - дескать, имеем желание работать с вами в силу того, что соотечественники. И что сделала Владилена, как думаешь?
Я провожаю взглядом случайного прохожего - крупного прихрамывающего европейца, судя по внешнему виду. Еще один турист в этих славных землях.
- Думаю, она приняли его в свою организацию, примерно как нас, - выдаю предположение. - Славянское единство, все дела.