— Честно говоря, на написание этой песни меня вдохновила наша любимая Вивьен Лабланк.
Дамы дружно заохали.
— Как вы знаете, в последние недели мы провели много времени вместе.
Ненавижу его. Неужели этой фразой он хотел ее унизить в глазах людей, которых она знала всю жизнь? Если я когда-нибудь отсюда выберусь, то непременно перееду в Висконсин.
— По иронии судьбы, стоило мне вернуться домой, как круг замкнулся. Одну из своих первых песен я написал для Виви. Мы еще учились в школе. Песня пришлась по душе всем одноклассникам, всем, кроме самой Виви.
Нет, я его сначала убью, а потом поеду в Висконсин.
— Надеюсь, эта песня ей понравится больше.
Виви так старательно пыталась не обращать на него внимания, что даже не заметила, как зазвучала мелодия. Однако несколько секунд спустя ее словно молнией ударило. Шестнадцать нот, которые она знала наизусть. Шестнадцать нот, которым он научил ее в первую ночь их близости.
Виви вспомнила, как сидела на табурете перед пианино, как Коннор, обняв ее, играл замечательную мелодию. Воспоминание отозвалось в теле странным ощущением, похожим на боль. Виви почувствовала резь в глазах, в горле словно комок застрял.
Посмотри на меня, скажи, что ты видишь?
Человека, любящего свободу.
Через бархатный голос Коннора, казалось, выплеснулась наружу вся его душевная боль.
Свободный навек и верный тебе
До конца.
Виви чувствовала, как на нее обратились двадцать пар глаз, но упорно продолжала смотреть на картину над пианино.
Буду слушать тебя и стараться понять
До конца.
Музыка становилась все громче, голос Коннора стал тверже.
Возьми мою руку,
И ты никогда не будешь одна.
Как не сдерживала себя Виви, она так и не смогла удержаться, чтобы не посмотреть на Коннора. Он не сводил с нее влюбленных глаз.
Мы будем вместе с тобой
До конца.
Оцепенение, сковавшее Виви, куда-то испарилось, и она пулей бросилась к двери. В глазах все расплывалось от подступавших слез, но Виви каким-то чудом умудрилась не упасть, спускаясь с лестницы, и направилась к воротам.
Коннор поймал ее прежде, чем она успела открыть калитку.
— Виви, ты куда?
— Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Поверить не могу, что ты так поступил со мной.
Коннор широко распахнул глаза.
— Что? Я просто хотел так извиниться.
За последние несколько минут Виви пережила много потрясений.
— Обязательно было это делать перед всей музыкальной ассоциацией? — бросила Виви первое, что пришло в голову.
Повисла неловкая пауза.
— Ну, у тебя же дома нет пианино. — Губы Коннора расплылись в легкой улыбке. — К тому же я не думал, что мне удастся затащить тебя к Гейбу. Это оказалось единственным возможным местом.