До Виви, казалось, только что дошел смысл его предыдущих слов.
— Погоди. Ты хотел извиниться? Передо мной?
— Да. Конечно, получилось немного грубовато, но я честно пытался подобрать текст к музыке.
— Извиниться? — У Виви голова шла кругом.
— За то, что был дураком. За то, что не был честен с тобой с самого начала и в ту ночь.
— А что было в ту ночь? — Виви, казалось, не поспевала за ходом его мыслей.
— Я должен был сказать, что люблю тебя.
На мгновение мир поплыл перед глазами Виви. Она не могла поверить, что правильно поняла его слова и не ослышалась.
— Это не имеет значения.
Коннор кивнул:
— Ты права. Но как бы то ни было, это правда. Ума не приложу, почему я не понял этого несколько лет назад. — Он взял Виви за руки. — Конечно, ты никогда не простишь мне мою нерасторопность.
— Но…
— Я сам не понимаю, Виви. Ты самая сильная женщина, которую я когда-либо встречал. Ты красива и умна и не позволишь никому — в том числе и мне — стоять у тебя на пути. Ты добрый и отзывчивый человек. Благодаря тебе мне хочется стать тем мужчиной, который заслуживает такую женщину.
У Виви перехватило дыхание, сердце как будто зажало в тиски. В свете его слов она поняла, как плохо поступила той ночью.
— Это я должна просить у тебя прощения. Я погорячилась и переступила черту.
— Ну, теперь все встало на свои места.
— Я по-прежнему очень сожалею.
— Я тоже. Трудно избавиться от старых привычек.
— Да. — Виви взглянула на него. — Как бы странно это ни звучало, но я счастлива.
— Вовсе не странно. — Коннор погладил ее по рукам. — Знаешь, я тоже счастлив.
— Что?
Коннор откашлялся.
— Минуту назад я сказал тебе кое-что важное, а ты ничего не ответила. Меня пугает неизвестность.
Сердце Виви замерло в груди.
— Для человека, заработавшего много денег песнями о любви, от одного взгляда которого женщины падают в обморок, ты ведешь себя странно. Если бы я тебя не любила, то мне было бы абсолютно все равно то, что ты говоришь и делаешь.
— Правда? — просиял Коннор.
— Самая что ни на есть, — улыбнулась в ответ Виви.
— Прекрасно, а то я уж было посчитал себя чертовым неудачником. Я чуть тебя не потерял.
Коннор осторожно поцеловал Виви. Впервые за долгое время она почувствовала, что ожила.
Неожиданно раздались аплодисменты. Это вернуло Виви к реальности. С пылающими щеками она посмотрела через плечо Коннора и увидела, что вся музыкальная ассоциация столпилась на крыльце дома Мэнсфилдов.
— Ты всегда собираешь зрителей?
— Бывает. — Они сплели пальцы, и Коннор сжал ее руку. — Знаешь, в этой песне есть еще один куплет. Хочешь послушать?