— Фу, маленький, — потом бросила злой взгляд на Рэйнэна. — А то еще отравишься.
Трэм резко закашлялся и испуганно взглянул на властелина, но тот лишь загадочно улыбался, никак не ответив на едкий выпад в свою сторону.
— Не знаю, как ты это сделала, но ты приобрела преданного друга и охранника, — хмыкнул Рэйнэн. — Ашхары дикий вид, они редко подчиняются кому-либо. Этого я нашел в лесу маленьким и умирающим, выкормил и выходил, с тех пор мы не расставались.
Тень, словно подтверждая слова хозяина, подошел к нему и ткнулся мордой в живот Рэйнэна.
— Предатель, — с поддельным укором шепнул император. Тень тихо заскулил и виновато опустил хвост. — Охраняй ее, раз она тебе так нравится, только спасибо скажу. Пойдём.
Рэйнэн протянул Тамми руку и с чарующе-издевательской улыбкой произнес:
— Не бойся, не отравленная.
Девушка тяжело вздохнула, вложив свою маленькую ладошку в сильную руку темного властелина.
Тамми первый раз в жизни видела настоящий дворец изнутри, огромный холл с двух сторон огибали уходящие вверх лестницы из гладкого отполированного камня, а вмурованные в них колонны упирались в высокий сводчатый потолок с изображением парящих в небесах драконов. Длинные, венчающиеся стрельчатой аркой, окна, выложенные цветным стеклом, отбрасывали на пол радужный калейдоскоп бликов. Скульптуры диковинных существ, стоящие вдоль стен и испещренные непонятными золотыми символами. Но больше всего ее поразило освещение дворца, здесь не было факелов или свечей. В воздухе, подобно светлячкам, сияли круглые белые пульсары.
Они поднялись по лестнице и шли по длинной аркаде коридора, когда из-за угла появилась молодая женщина. Чрезмерно открытое красное платье прекрасно гармонировало с черными, как ночь, волосами, подчеркивая все достоинства фигуры темной леди. Подойдя к ним вплотную, она плавно, как кошка, прижалась к императору, скользнув рукой по его груди. Нежный, обволакивающий голос лился, как мед:
— Рэйни, дорогой, я тебя все утро ищу, где ты был?
— Алиэн, милая, и по какому поводу у нас бал на этот раз? — криво усмехнулся Рэйнэн.
— Как ты догадался? — кокетливо выгнула бровь темная красавица.
— Я привык к тому, если ты ищешь меня с самого утра, значит, вечером обязательно потянешь на сборище алчных баб, желающих заполучить фунт моей плоти.
Алиэн скорчила смешную гримасу и наиграно ударила императора кулачком в грудь.
— Фи, какой ты грубый, братец. Я бы не стала так трактовать мое горячее желание найти тебе супругу.
— А знаешь, сестренка, — вдруг задумчиво произнес Рэйнэн, — пожалуй, твой парад абсурда как нельзя кстати, хочу их всех кое с кем познакомить.