— Тебя не было три дня, Рэйни. Мы с Трэмраном не знали, что и думать. Где ты был, сынок?
Ошеломленный император недоверчиво смотрел на Арху, с трудом веря в происходящее.
— Три дня? Я отсутствовал три дня!? Тьма… Кто-то, кроме Трэма, знает, что я исчез? — темный владыка нервно стал натягивать на себя сюртук.
— Нет, для всех ты отбыл на север по делам империи.
— А что вы сказали моей жене? — Рэйнэн хищно уставился на внезапно замершую Арху.
Кормилица нервно сцепила дрожащие руки в замок и снова заплакала.
— Что с Тамми? — император подался вперед и больно сжал рыдающую женщину за плечи.
— Она… Она сбежала, сынок, — горько всхлипывая, выдохнула Арха.
— Что!? — яростно заревел темный, практически перестав контролировать свою сущность. — Кто посмел выпустить ее из дворца?
— Ты дал ей слишком много власти, сынок. Никто не будет перечить равной тебе. Она очень умная девочка и быстро это поняла, — срывающимся голосом оправдывалась Арха.
В порыве бешенства Рэйнэн ударил кулаком в стену, кроша дерево, разбивая перегородки.
— Как давно?
— Два дня, — Арха протянула руку в попытке дотронуться до задыхающегося от гнева Рэйнэна, но он резко оттолкнул ее и вдруг заорал:
— Ты куда смотрела? Где ты была, когда она сбежала?
Арха упала на колени и, рыдая, обняла ноги любимого чада.
— Сынок, прости меня, я так переживала за тебя, что совершенно упустила девочку из вида.
Закрыв глаза, в попытке успокоиться и прийти в себя, Рэйнэн облокотился о стену. Потом подняв с пола плачущую кормилицу, обнял ее.
— Прости, родная, я просто ужасно зол, не плачь. Я найду ее. С ней все в порядке, иначе я бы уже почувствовал, — владыка посмотрел на шрам, пересекающий его ладонь, и яростно сжал руку в кулак.
Оставив Арху в комнате, он вылетел из покоев, сметая на ходу находящуюся у дверей охрану. Навстречу бежал уже оповещенный с помощью заклинания призыва первый советник.
— Владыка, хвала Тьме, вы вернулись. Что…
— Потом, Трэм. Все потом, — перебил его император. — Кто занимается поиском моей жены?
— Я, владыка.
— Ты что-то нашел?
— Я старался не поднимать шума. Нам удалось узнать, что она вышла из магазина через черный ход, дальше следы ведут к реке. Где именно они с ашхаром вышли из воды, пока не удалось определить. Но мы прочесываем весь берег с другой стороны.
Трэм едва поспевал за несущимся как ураган Рэйнэном. Император внезапно остановился, коварно усмехаясь.
— Она спустилась вниз по реке и идет в обратном направлении, запутывая следы. Умная девочка. Отзови поисковиков, Трэм. Дальше я сам.
Рэйнэн на ходу прочертил символ перехода и исчез в клубящейся тьме. Выйдя на высоком холме, с которого они с Тамми спускались, когда он вез ее темную столицу, владыка подобно хищнику стал разглядывать простирающийся передним план местности. Если малышка двигалась по воде, то выйти она могла только на пологом и ровном берегу, найдя глазами такое место, Рэйнэн мысленно прочертил от него линию до холма, а потом и к лесу. Определив, в каком направлении следует двигаться, маг широко раскинул руки, чтобы через мгновенье взмыть в воздух крылатой черной громадой. Всматриваясь в мелькающий внизу лес, он чувствовал, что она жива и где-то рядом, его зрение позволяло улавливать малейшее движение. Рассекая мощными крыльями потоки воздуха, парящий дракон медленно и верно приближался к своей добыче.