Правда, сам дед в это не верил, не похож был этот северянин на тех молодых людей, с которыми обычно знакомила его Гелла. Не было в нем того шика, стати, напускной манерности и лоска, что так нравились девушке. Северянин был больше похож на растрепанного лесного зверя. Старому магу стразу на ум пришел старx. Тихий, неслышный и смертельно опасный. Зверь, с которым лучше не пересекаться даже хорошо подготовленному и вооруженному отряду. Вот именно против такого ухажера для своей внучки маг бы не возражал, но свои мозги внучке не вложишь, а жаль. Да и не говорила девушка ему ни о чем таком при прошлой встрече, и ведет себя как обычно. «Значит, тут что-то другое», — решил старый маг и горестно махнул рукой. Он любил девочку и хотел, чтобы у нее в жизни сложилось все нормально.
Потом старый маг посмотрел сквозь окно на идущего к зданию архива чела, после чего пожал плечами, забыв об этой встрече. У него были и свои дела, которые требовали его внимания. Хотя кое о чем старый маг мог догадаться, если бы сопоставил известные ему факты. Правда, ему это было бы очень трудно сделать, ведь и сам старик просто не обратил внимания на слова своей внучки о том, как она удачно приобрела большую партию артефактов для Академии, и что продал их ей какой-то молодой северянин. Но дед не всегда внимательно слушал свою единственную внучку.
В этот раз я попал по адресу. Девушка была тут и очень удивилась моему приходу.
— Ну, — усмехнулся я, — ты же предлагала заключить с тобою контракт на поставку и скупку артефактов? Я обдумал твое предложение, и оно меня заинтересовало. Осталось только обговорить условия.
— Но почему я? — не понимая, спросила Гелла
— Наверное, потому, что ты первая предложила мне подобное соглашение, — ответил я полуправду. Ведь, как известно, это лучшая на свете ложь, которую никогда не раскрыть, — и я не хотел бы обидеть тебя, заключая подобный контракт для поставок в Академию с кем-то другим:
Каждое слово по отдельности — чистая правда, но истинной причины в моем ответе нет.
Мне нужен контракт с Академией заключенный именно через нее.
— Я очень рада, — счастливо закивав головой, ответила мне девушка, — жаль, конечно, что под него нельзя подложить ту нашу предыдущую сделку, но если ты в скором времени доставишь хотя бы небольшую партию артефактов, действие договора закрепится окончательно.
— Понятно, — кивнул я, — но меня больше интересует, будете ли вы готовы выкупить у меня все предложенное вам и какую стоимость вы сможете мне за это предложить. Вы должны понимать, что я лишь посредник и выступаю не только от своего лица. Хотя у меня есть одна команда, которая работает непосредственно на меня.