— Не знаю, — честно признался старик, однако потом повернулся и показал рукой в направлении центра оврага, где они скрывались, — но посмотри туда магическим взглядом, как я тебя учил.
Девочка послушно повернулась в ту сторону.
— Ой, — воскликнула она, но потом испуганно замолчала, зажав свой ротик ладошкой, и уже практически шепотом продолжила: — Деда, там ведь источник жизни, да?
— Все верно, — кивнул тот ей в ответ, — и я уверен, что этот хуман привел нас именно сюда не просто так.
— Почему? — удивилась девочка.
— Потому, — ответил ей дед, — что в этом месте безопасно, по крайней мере, хищники тут на нас не нападут. В таких местах обычно делают стоянки охотники, искатели, эльфары и прочие, кто привык иметь дело с Великим Лесом.
— Так он кто-то из них? — спросила любопытная девочка, правда, потом поправилась: — Конечно, я не эльфар имела в виду.
— Вряд ли. Те обычно гораздо лучше экипированы. Скорее, он откуда-то с окраины Империи, просто умеет жить в лесу. Правда, больше похож на северянина. Хотя они разные бывают. Поэтому вполне может быть и имперцем. Говорит чисто и без акцента. Видимо, просто ищет лучшей доли. Сама же видела, что он одет не слишком богато. Однако оружие у него хорошее. — И старик осмотрел меч, но вдруг резко почему-то приподнял его и пригляделся к лезвию, а потом сразу вытащил нож, который заткнул за пояс, и в следующую минуту попросил еще и тот, что достался девочке.
— Странно, — пробормотал он.
— Что? — спросила у него внучка.
— Это оружие тарлоков!
Та все так же непонимающе смотрит на него. Вспомнив, кто стоит перед ним, и что его внучка никогда особо не интересовалась подобными вещами, он пояснил:
— Они не продают его нам. — Взглянув вслед исчезнувшему в лесу парню, он добавил: — Его можно только взять в бою. Так что он, скорее всего, северянин. Только те могут пуститься искать приключения с родовым мечом на поясе и пустой котомкой за спиной. Похоже на того, кто нам встретился. Так что не удивительно, что он шел па этому тракту. С территории их королевств так гораздо ближе, особенно если он хочет успеть в Империю к определенной дате.
И старик посмотрел на источник в центре оврага. Он не почувствовал большой силы в парнишке, но это не значило, что ее нет. Скорее всего, она просто мала.
— Деда, — спросила девочка, — ты хочешь сказать, что он идет в Академию Магии?
Девочка хоть и была мала по возрасту, но зато не по годам сообразительна, умна и талантлива. Именно поэтому они вместе и ехали в Империю. А если быть точнее, в Академию Магии Империи Ларгот. Хотя они бы и так поехали вместе: кроме старика, у Деи никого не было.