Тишина. Все испуганно смотрят в ту сторону. Никто и ничего понять не может. Раздается только крик, плач и какое-то жалкое поскуливание Жердяя. А потом из-за его тела появляется парнишка, держащий поднос в руках.
— Он на вилку напоролся, — спокойно говорит тот, и несет грязную посуду к мойке.
…Через неделю Виталия. Жердяева выставили из детского дома, наконец ознакомившись с его документами. Вопрос о том, почему он все еще обитал там, так и остался незакрытым. Но директор утверждала, что это какая-то ошибка или недосмотр. Ну а Жердяй… Оказалось, что он и правда по своей глупости несясь на парня, не заметил, как тот поднимается с подносом в руках, и прямо своим пахом наткнулся на выскочившую за его край вилку, да так неудачно, что был временно госпитализирован. Голос с тех пор у него так и остался писклявым и звонким.
А парнишку сотого случая никто больше не трогал. Слишком удачно наткнулся Жердяй на вилку. И в это мало кто верил. Тихий и спокойный? Вот пусть таким и остается!
Спустя двадцать минут на дороге
Два бойца на каких-то странных верховых животных — даже не знаю, с чем их сравнить: вроде и волки, но высокие и какие-то поджарые — подъехали ко мне и остановились напротив. Я специально так сел. Со стороны тракта теперь по мне не ударить, эти двое перекрыли обзор.
Один, постарше, пожилой и какой-то рассудительный. Второй моложе, но в нем так и проглядывает привычка отдавать приказы и брать на себя ответственность за чужие жизни. Хорошие, в общем-то, люди. Пришли просто поговорить. Правильно сделали. Поступи они иначе, и я просто вернулся бы и забыл о том, что хотел сделать.
— Эй, путник, чего тут сидишь? Ждешь кого или караулишь? — это спросил командир.
Я посмотрел на него и ответил:
— Отдыхаю. А вот вас где-то через милю поджидают. Очень большой отряд. Так что приготовились бы вы…
И поглядел на его слишком уж расслабленных бойцов. Я, даже зная, что нахожусь в безопасности, себя обычно так не веду, а эти совсем что-то распустили поводья, будто уже добрались домой. Я понимаю, что до этой самой Империи Ларгот тут всего два дня пути, но нельзя же быть такими несобранными! Именно на таких участках дороги и лучше всего устраивать засады, когда все думают, что уже практически дома, и ослабляют свою бдительность. Именно так и поступили бандиты чуть дальше.
Предупредив их, я посчитал, что моя помощь больше тут не потребуется, и направился к магам. Мне нужно было незаметно пролезть к ним за спину, забраться на то дерево и дождаться начала стычки
До места я дошел быстро. Те же двадцать минут. Потом снял с себя все лишнее, оставив только ножи. Действовать буду ими, так что все остальное будет лишь мешать. Закрепил их на теле. Проверил, что они не болтаются и не шумят, после чего пополз в направлении засевших в засаде магов. Тут пришлось действовать тихо и незаметно, и как результат очень медленно, но я успел.