Да, сейчас эта ситуация кажется наивной, смешной и очень детской. Но для меня она стала решающей. После этого я ни разу не проигрывала, и не важно, что это было – конкурс, успеваемость, спор – я старалась превзойти всех и каждого и добивалась всего сама. Определенно, я изменилась в лучшую сторону…
Пока я мечтала и вспоминала свое детство, к дому подъехала машина. Тогда я спрыгнула с подоконника, осмотрела себя в зеркале при входе (на мне были треники до щиколоток и длинная светло-желтая рубашка), накинула легкую куртку, схватила сумку и выбежала на улицу. На дороге стоял микроавтобус Теда. Увидев меня, он вышел из машины и с предвкушающей улыбкой подошел ко мне:
– Привет! Готова ехать?
– Да, – ответила я. – Конечно.
Тед протянул мне руку, чтобы взять у меня багаж, но на полпути изогнул бровь и спросил:
– И это все, что ты с собой берешь?
– Да, – неуверенно произнесла я, на понимая его удивления. – А…что-то не так?
– Нет. Нет, что ты. Все как раз наоборот. Просто я помню, сколько набрали твои подруги с собой в прошлую поездку. Наверно в два-три раза больше, чем ты. И знаешь, совсем нелегко было это все загружать, а потом и выгружать.
– А еще собирать по всей палатке.
Тед громко хихикнул и взял у меня мою сумку (наконец то, а то у меня уже рука стала затекать). Я слегка улыбнулась его замечанию насчет объема вещей и задумалась над другим вопросом.
Пока Тед запихивал мой багаж в машину, я решала, куда мне сесть: либо вперед и спокойно ехать, смотря в окно на протяжении всего пути, либо назад, чтобы принять активное участие в предстоящих разговорах.
Тед решил этот вопрос за меня, открыв мне переднюю пассажирскую дверь. Я села и обернулась назад, думая, что всех кроме Сары уже забрали, ведь остальные живут почти на одной улице. Мои ожидания не оправдались. Как только Тед сел за руль я засыпала его вопросами:
– Почему никого нет? Разве ты не должен был всех забрать? Или я может, чего-то не знаю…?
– Успокойся, – перебил он меня. – Все ждут нас около магазина спорттоваров на пересечении седьмой и двадцать четвертой улицы.
Обдумав сказанное, я задала очередной, беспокоивший меня вопрос:
– А почему мне никто не сказал, что нужно подойти туда?
– Просто я живу через два квартала от тебя на север, – небрежно сказал Тед. – Мне все равно ехать мимо тебя… вот и решил забрать тебя вместо того, чтобы ты шла пешком к назначенному месту.
– О, – выдохнула я. – Тогда все понятно.
Остаток пути мы молчали, а в воздухе так и чувствовалось напряжение. Не могу даже предположить, чем это вызвано.
Может тем, что я сделала поспешные выводы? Даже удивительно, как в мою голову могли проникнуть такие мысли.… Ведь он встречается с Грейс!