На улице шёл ливень. С самого утра, не переставая. Прекрасный сад превратился в огромное болото.
– Стой здесь, – скомандовал Ричард, выведя Бель за пределы двора. – Мне нужно кое-что обговорить с кучером. И не смей бежать. Теперь ты моя.
Изабель испуганно кивнула. А куда ей бежать? Она одна. Абсолютно одна.
Вдруг в кустах, неподалеку от стен забора, она заметила тень. В темноте, под дождем, её было сложно разглядеть, однако, у Бель получилось. Она не двигалась. Просто стояла. Девушка решила не обращать на это внимания и уже было собралась подойти к карете. Чего тянуть? Все равно он увезет её. Так пусть уж побыстрее. Как вдруг в неё ударила молния. Послышался крик и треск загоревшегося дерева. Тут же запахло палёным, вверх повалили клубы чёрного дыма, окутывавшие языки ярко-рыжего пламени. От неожиданности, Изабель упала на землю, пытаясь понять, что произошло.
– Эй, ты в порядке? – пока девушка думала, что ответить, ей уже помогли встать. Немного отойдя от шока, Бель повернулась лицо к тому, кто держал её, не давая упасть. Она обомлела – та самая леди с ужина. – Ты в порядке? – повторила брюнетка свой вопрос.
– Но… Как? – Изабель непонимающим взглядом смотрела на горящую карету.
– Не важно. Это не важно. Теперь он не сможет причинить тебе вред. Идём. Ты насквозь мокрая.
Бросив последний взгляд на обуглившуюся карету, Бель, взяв за руку незнакомку, направилась обратно в замок.
– Я видела тебя. В день моего приезда ты стояла на балконе.
– Возможно, – усмехнулась девушка.
– Как ты узнала, что граф собирался сделать?
– Угадала, – новая знакомая оказалась не особо разговорчивой.
Остановившись, она произнесла:
– Возвращайся в замок. Ночь обещают холодную, – с этими словами женщина направилась к воротам.
– Стой, а ты куда?
Но ответа не последовало.
– Кто ты? – крикнула Бель, в надежде, что хотя бы на этот вопрос получит ответ.
Темноволосая остановилась и, обернувшись, произнесла:
– Всего лишь твоя фантазия.
Глава 3. Тайны старого замка
Не прекращающийся дождь. Страх. Паника. Полное непонимание того, что происходит вокруг. Изабель стоит посреди двора, замерзшая и насквозь мокрая. Где-то за забором подняли шум крестьяне, очевидно, ставшие случайными свидетелями гибели графа. Что там было? В голове полный сумбур. Вернуться ли в замок или догнать ту девушку и потребовать объяснений? Оба варианта казались глупыми. Вернуться, значит дать дяде шанс снова продать её кому-нибудь за выгодное предложение, которое может завершиться успехом. А эта незнакомка… Она явно не настроена на беседы и узнать у неё хоть что-либо, даже имя, пытаться не стоит.