«И этот что-то недоговаривает», — с грустью подумал вождь, ему вновь показалось, что он всё же видел посланницу Владыки вод. Но как ни пытался, не мог вспомнить где и когда.
Вернув посуду дочке хозяина, Отшельник вытер губы тыльной стороной ладони.
— Странная девушка. Кто она? Как здесь оказалась?
— Если бы я знал! — фыркнул Белое Перо. — Корявый Дуб и Гудящий Шмель её в лесу встретили…
Белое Перо рассказывал долго, старательно вспоминая мельчайшие подробности. Он даже не стал скрывать неприятную историю с испорченной одеждой Фреи. Хотя это очень не понравилась его женщинам. Во всяком случае, именно так следовало понимать крайне недовольную гримасу на красивом лице Медового Цветка, когда та внесла на бронзовом подносе куски вареного мяса.
Но её супругу требовалось мнение гостя о непонятной девице, а для этого тот должен знать всю правду.
Отшельник слушал внимательно, чуть подавшись вперёд, словно боясь проронить хотя бы слово. Только один раз, когда вождь говорил о том, как Колдун объявил Фрею посланницей Владыки вод, отправленной к Детям Рыси непонятно зачем, собеседник пренебрежительно хмыкнул. Но Белое Перо знал, что старики терпеть друг друга не могут, поэтому не удивился такой реакции.
В заключение, понизив голос и косясь на завешенный вход, он рассказал о своей беседе с Вечерней Стрекозой.
— Она сказала, что Фрея не будет женой ни одному из охотников Детей Рыси. А тут из-за неё уже парни драться начали.
Тяжело вздохнув, вождь принялся выковыривать застрявшее между зубов мясо.
— А как ты сходил? У Детей Кабана вождём по-прежнему Одинокий Утёс?
— Да, — кивнул Отшельник. — Летом сам собирается прийти на Маракану менять шкуры и синий камень.
— Значит, ты ничего не принёс? — сплюнув, погрустнел Белое Перо.
— Кое-что есть, — усмехнулся старик. Кряхтя поднявшись, он подошёл к коробу, который уже внесли в вигвам заботливые хозяйки, и, покопавшись в нём, достал небольшой кожаный мешочек.
— Вот, — сказал гость, высыпав его содержимое перед хозяином.
Знакомые угловатые кристаллики серо-синего цвета сверкнули в лучах солнца, падавших сквозь дымовое отверстие.
— Тайком наменял у «кабанят», — пояснил Отшельник. — За ленты и ножи. Немного, но самые лучшие.
— Что за них можно получить? — деловито осведомился предводитель Детей Рыси.
Он искренне не понимал ценности для заморцев этих совершенно никчёмных, с точки зрения любого настоящего человека, камней. Из них нельзя сделать нож или скребок. Не подходили они и для добывания огня. Только и толку, что синие. Но кто же в здравом уме будет отдавать за них бронзовые или железные ножи, нужные для добычи зверя? Или такую чудовищно полезную в хозяйстве вещь, как бронзовый котёл для варки мяса, которое так нужно его постаревшим зубам. Не иначе в них есть какая-то магия? Хотя Колдун, много раз осматривавший синие камни, ничего не заметил.