С благодарностью приняв у женщины кусок мяса и желудёвую лепёшку, Отшельник подошёл к задумчиво жевавшей Фрее. Положив на землю копьё с длинным наконечником и поперечной перекладиной, старик присел рядом.
— Я слышал, ты вспомнила свой вигвам?
Не переставая жевать, девушка кивнула.
— И он из камня?
Ещё один кивок.
— Тогда, может, ты слышала такие названия…
Старик на миг прикрыл глаза.
— Радл, Касум, Мендакс, Потейя, Либрия, Дарос.
Сглотнув пережёванное мясо, собеседница отрицательно покачала головой.
— Ничего подобного я не помню.
Старик явно расстроился.
— Очевидно, ты жила где-то очень далеко, — задумчиво проговорил он и вдруг оживился. — Твой народ умеет рисовать слова?
Брови Фреи, дрогнув, поползли вверх.
— Изображать человеческую речь с помощью… знаков?
— Да! — оживился собеседник.
— Умеет, — кивнула посланница Владыки вод и в свою очередь спросила, кивнув на его правую руку.
— Что это за шрам у тебя и у всех мужчин?
— Это знак того, что они, как и я прошли посвящение и стали охотниками…
Но тут вождь, пристально следивший за их беседой, сообразил, что она может затянуться надолго.
— Потом поговорите! — громко сказал он, вставая. — Сейчас надо идти.
— Скажи Мутному Глазу, что я обязательно зайду к вам в гости! — предупредил Отшельник девушку. — Очень скоро.
Та как-то криво усмехнулась.
— Я передам.
Но, видимо, слишком хотелось старику узнать, как рисуют слова в далёкой, неизвестной земле. Отстав от Белого Пера, он дождался шагавшей позади Фреи и, протянув ей гладкую дощечку с кусочком редкого чёрного камня, сильно пачкавшего руки, что-то сказал. Так же на ходу, девушка что-то нарисовала на дощечке, вернув её старику. Тот долго бормотал себе под нос, но с расспросами больше не приставал.
Из подробного рассказа Корявого Дуба, вождь примерно представлял себе, где находится то дерево, возле которого заканчивался след Фреи. Но всё же он не ходил на Копытное озеро довольно давно и немного промахнулся, выйдя на берег в полтысячи шагах от нужного места.
Не подавая вида, Белое Перо посмотрел на девушку, лицо которой раскраснелось, глаза блестели, а на губах блуждала странная, словно нарисованная яркой охрой улыбка.
— Ты здесь была?
— Да вождь, — без колебания ответила та. — Это озеро я помню, но вот откуда смотрела на него, никак не пойму.
Ничего не говоря, вождь повёл свой отряд вдоль зарослей камыша к невысокой, раскидистой иве, чья верхушка выглядывала из-за кустов.
Продравшись сквозь них, они оказались на небольшой полянке. По какой-то причине камыши здесь росли не так густо, а часть берега оказалась почти совсем свободна от него.