Почувствовав, что забралась в тупик, Фрея резко сменила направленность мыслей, принявшись гадать, кто такой же на самом деле Лаций Юлис Агилис? Он же Твёрдая Рука, он же Отшельник? И какой такой катаклизм занёс его так далеко от долины, где его предки жили так долго?
Может, он сбежал со своей возлюбленной от мести коварного соперника? Или они с женой поженились вопреки воле родителей? А что если он принц, царевич или что-то в этом роде? Она фыркнула. Вполне возможно, что всё гораздо проще, может, в молодости Отшельник просто совершил какое-нибудь преступление, или сбежал от долгов, прихватив с собой робкую, бессловесную супругу?
От всех этих мыслей в голове образовалась какая-то несуразная мешанина. В конце концов, девушка с сожалением признала, что у неё просто слишком мало информации, чтобы делать хоть какие-то выводы.
Фрее сразу же стало скучно, но тут она вспомнила о загадочной штуковине на дне Копытного озера. Если рассказать о ней Отшельнику, тот наверняка не откажется помочь вытащить её из воды.
Внезапно живот жалобно заурчал, и девушка поняла, что никакими посторонними мыслями уже не в силах заглушить чувство голода.
— Уснул он, что ли? — сердито проворчала Фрея, сглатывая слюну: «Обещал накормить чем-то сногсшибательным, а сам всё отмокает!»
Подождав ещё немного, девушка встала и, подойдя к проходу в пещеру с ванной, негромко позвала:
— Отшельник!
— Что? — тут же отозвался сонный голос.
— Я думала, ты утонул, — пробормотала она.
— Нет, — буркнул старик. — Я сейчас.
Заморец действительно не заставил себя ждать. Судя по его виду, он просто задремал, лёжа в горячей ванне.
Взглянув на солнце, старик скомандовал:
— Пошли! Пора обедать. Я приготовлю тебе чудесную тисану с олениной и всякими травками.
Он озабоченно покачал головой.
— Конечно, лучше бы взять свежего мяса, но и копчёное подойдёт. Вот увидишь, тебе понравится.
— Ты не будешь смотреть ловушку? — спросила его спутница, когда они проходили мимо озера.
— Завтра, — отмахнулся заморец. — Сегодня праздник.
— Какой? — удивилась она.
— У меня гостья! — рассмеялся Отшельник. — Думаешь, ко мне часто заходят молодые красивые девушки?
— Не знаю, — пожала плечами Фрея.
— С зимы вообще никого не было, — сообщил старик. — Детям Рыси не нравится моё жилище. Оно им кажется мёртвым. Как будто их вигвамы живые?
Он презрительно фыркнул.
— А мне понравилось, — поспешно сообщила девушка. — У тебя замечательный дом.
Последнее слово она произнесла по-русски.
— Что это значит? — заинтересовался спутник.
— Так у нас называют жилище, — объяснила она. — А ещё место, где живёт твоя семья, где тебя любят и ждут.