— Это вам не вигвам! — презрительно буркнула девушка, тут же подумав: «А вдруг действительно возьмут в осагу? То есть, в засаду? Тьфу ты, в осаду! Еды много, от голода не умру. А от жажды?»
Фрея быстро сняла с очага котёл с уже готовой ухой и торопливо проверила кувшины. Один почти пуст, зато ко второму она даже не притрагивалась. Сама толком не понимая зачем, отнесла его в хижину. А когда вернулась, во дворе стояла тишина. Осторожно подойдя к двери, девушка заглянула в щель и тут же в ужасе отскочила, встретившись глазами с Одиноким Орехом. И без того не слишком благообразную физиономию «рысёнка» уродовали красно-чёрные полосы, проведённые от носа и рта к ушам.
С хриплым криком он ткнул ножом, стараясь достать её через узкую щель между дверью и стеной.
— Я убью тебя, Бледная Лягушка! — прошептал аратач замогильным голосом. — Выпотрошу как лесную корову.
Юноша хихикнул.
— Не боишься нарушить волю Великого духа? — попыталась улыбнуться девушка. — Он не велел лишать жизни без причины.
— У нас много причин! — парировал собеседник. — Ты унизила меня, убила Упрямую Веточку, похитила Глаз Гневной Матери. За одно это тебя живьём закопают в муравейник.
— Какой-какой матери? — криво усмехнулась она. — Я даже не знаю, что это такое!
— Не разговаривай с ней! — послышался чей-то недовольный голос. — Она может тебя заколдовать.
Одинокий Орех отпрянул, а Фрея увидела нагруженного хворостом охотника. Но кричал явно не он.
— Складывай сюда, — распорядился незнакомец, оставаясь вне поля зрения. — Долго ждать не придётся, Бледная Лягушка. Мы сожжём эту деревянную завесу и войдём. Подумай ещё раз, что лучше, быстрая или медленная смерть.
Чувствуя, как слабеют колени, девушка упёрлась тупым концом копья в землю, чтобы не упасть. Ей даже почудилось, что волосы на голове зашевелились.
— Открой и отдай нам Глаз Гневной Матери.
— Ну, если его у меня нет! — торопливо проговорила Фрея. — Может, Отшельник унёс?
— Впусти, мы поищем, — усмехнулся тот же голос. — Даже если не найдём, убьём тебя быстро.
— Нет! — вскричал Прыжок Льва. — Она должна страдать!
— Ш-ш-ш, — кажется, неизвестный заткнул ему рот.
— Да, — немного погодя буркнул охотник. — Открой нам, и умрёшь легко.
Из-за двери явственно потянуло дымком. Недолго думая, девушка схватила кувшин и вылила на брусья остатки воды. Раздалось недовольное шипение. За спиной раздался громкий, презрительный смех.
— Это священный огонь, Бледная Лягушка! — чуть помедлив, крикнул незнакомец, перекрывая треск разгоравшегося пламени. — С ним не справится твоя злая магия!