Как-то неестественно затрещали сучья, запахло дымом. Со стороны двери потянулись серые, полупрозрачные нити. Девушка с ужасом наблюдала, как помещение наполняется удушливым туманом.
Вдруг с дрожащих губ само собой сорвалось:
Наверх вы, товарищи, все по местам.
Она нервно сглотнула, чувствуя, как дым начинает раздражать горло:
Последний парад наступает,
Врагу не сдаётся наш гордый Варяг,
Фрея закашлялась:
Пощады никто не желает!
Врагу не сдаётся наш гордый Варяг,
Пощады никто не желает!
Слов больше она не помнила, поэтому, шевеля губами, раз за разом повторяла только эти сточки, кашляя и вытирая слезящиеся глаза.
Вдруг до неё донёсся какой-то странный шум, а вслед за ним чей-то вопль.
— А-а-а!!!
И крик Отшельника.
— Фрея! Ты жива?!
Вздрогнув, и ещё не веря в так неожиданно свалившееся счастье, девушка бросилась к окну, расшвыривая дротиком тлеющий хворост.
— Я здесь!
Прижавшись к расчищенному проёму, она принялась жадно хватать ртом свежий воздух.
— Я здесь!
Через несколько секунд её глаза встретились с озабоченным взглядом старого заморца.
— Подожди, я сейчас.
За дверью загрохотало.
Фрея торопливо выдернула заклинивавший её дротик и одним прыжком, перемахнув через разбросанные горящие сучья, влетела в объятия спасителя.
Не в силах из-за своего роста прижаться лицом к груди старика, она ткнулась ему в плечо, вытирая нос о грубую ткань и счастливо смеясь сквозь слёзы.
— Не бойся, девочка, — бормотал тот, гладя её по растрёпанным волосам. — Я успел. Сегодня успел.
Чуть отстранившись, Фрея чмокнула Отшельника в заросшую жёстким волосом щеку.
— Как ты здесь оказался?
— Я, конечно, не Гудящий Шмель, но в следах тоже кое-что понимаю, — усмехнулся непривычно бледный заморец, продолжая обнимать её за плечи. — Да они особенно и не прятались. А уж когда дым увидел, сразу понял, что у тебя беда.
Девушка посмотрела ему за спину. Прыжок Льва лежал на земле лицом вниз, широко раскинув руки. Ветер чуть шевелил чёрно-белое пёрышко в волосах.
— Ты его убил? — спросила Фрея, не делая попыток освободиться от рук Отшельника, хотя и чувствуя себя уже не очень уютно.
— Не знаю, — пожал он широкими плечами. — Камнем из пращи попал. Вскользь. Думаю, выживет. Его смерть нам не нужна.
— Где второй? — поинтересовалась она.
— Вон там, — с явной неохотой отпуская её, заморец торопливо шагнул к столу, и сев на скамейку, потёр левую сторону груди.
У разгромленного помоста спиной к ним лежал аратач. Его вывернутые руки были крепко привязаны к ногам, задранным до самых ягодиц.
— Кто это?
— Ученик Колдуна.
Фрея вытаращила глаза на собеседника. Но тут всё внезапно встало на свои места.