— Конечно, — пожал плечами аратач. — Такие девушки становятся жёнами только настоящих охотников!
При этих словах помощник Колдуна дёрнулся, но промолчал, хотя девушке показалось, что она слышит скрип его зубов. Уловил это и Отшельник. Только Прыжок Льва предпочитал ничего не замечать.
— Если Упрямая Веточка не нравилась этому мальчишке, почему же именно он предложил вам за неё отомстить? — насмешливо хмыкнул заморец.
— Не знаю, — впервые слегка смутился охотник.
— И он сказал, что сделать это надо тайно, — продолжал старик.
— Он говорил, что старейшины ошибаются, — пробубнил Прыжок Льва. — Что Бледная Лягушка прикрылась магией, а Колдун слишком стар, чтобы её разглядеть.
— А про Глаз Гневной Матери вы узнали, наверное, только вчера? — участливо вздохнул Отшельник, с жалостью глядя на аратача. — Возвращаться назад было уже поздно, поэтому вы решили найти его сами?
Отпрянув, молодой охотник посмотрел на него с суеверным страхом.
— Откуда ты знаешь?!
— Ты забыл, что я тоже кое-что понимаю в магии, — снисходительно похлопав его по плечу, Отшельник встал. — Поэтому я никогда не взял бы Глаз Гневной Матери. Ты мне веришь?
— Тебе верю, нехотя буркнул Прыжок Льва. — А ей…
Он кивнул на притихшую девушку.
— Нет! Она способна на такое подлое дело. А ты мог ничего не знать.
Скорбно покачав головой, старик посмотрел на Фрею.
— Надо поговорить.
Громко высморкавшись, та кивнула. Но, увидев возле ворот обгорелое тело Одинокого Ореха, отвернулась, чувствуя знакомое приближение дурноты.
Приятели оттащили «рысёнка» в сторону, бросив у стены. Он лежал, обратив к небу чёрно-красное, лишённое глаз и кожи лицо, а сквозь прогоревшую кожу кое-где белели обнажённые рёбра.
— Это ты его? — равнодушно поинтересовался озабоченный Отшельник.
— Что? — встрепенулась она, стараясь лишний раз не смотреть в сторону того, что осталось от несчастного парня. — Нет! Он сам упал в костёр.
Фрея всхлипнула, морщась от упрямо заползавшего в нос запаха горелой кожи и мяса. — Я только ударила его копьём.
— Как это случилось? — живо поинтересовался старик, выводя её со двора, но продолжая следить за пленниками через дверной проём.
Девушка в двух словах рассказала, как пробовала стрелять из лука, как заявился гость, едва не попав под стрелу. О своих истериках она благоразумно промолчала, зато поинтересовалась:
— Мы их убьём?
— Не хотелось бы, — озабоченно потрепал обгорелую бороду заморец. — Иначе нам не доказать твою невиновность?
— Как же теперь ты хочешь это сделать? — криво усмехнулась Фрея.
— Так же как и раньше, — мрачно буркнул старик. — К Колдуну надо идти.