Он взмахнул рукой.
— И всё!
— Что если и Отшельник уже давным-давно мёртв?
— Ну, Колдун не… девчонка сопливая, — неуверенно возразил вождь. — Его духи оберегают, да ещё магия…
— Кто знает, — криво усмехнулся собеседник. — Какие силы зла Бледной Лягушке помогают?
— Что ты сделал? — вместо ответа спросил Белое Перо.
— Послал Тугого Лука с двумя «рысятами» в священную долину, — доложил гость. — Велел незаметно разведать и возвращаться, как можно скорее.
— Это правильно, — одобрил действия старейшины вождь.
— Как бы поздно не было, — опять вступил в разговор Кривоклювый Дрозд. — Колдун то с ней один пошёл. Без помощника.
— А он куда делся? — удивился Белое Перо.
— Неизвестно, — покачал головой старейшина рода Рыжих Рысей.
— Не Владыка вод её к нам послал, — после непродолжительного молчания высказал общую мысль второй гость. — А кто-то… пострашнее.
— Собирать Совет надо, вождь, — подхватил Твёрдый Зуб. — Да идти всем охотникам к Священной пещере, пока это чудовище в облике человеческом не сотворила что-нибудь непоправимое.
Предводитель Детей Рыси сурово сдвинул брови к переносице. Ну, что же если он совершил ошибку, то настало время её исправить. Но всё же… Как-то это всё непонятно.
— Будем ждать вестей от Тугого Лука.
Лёгкое Облако поставила перед ним плетёное блюдо с исходящим ароматным паром мясом. В глазах жены сквозило презрение, а с губ сорвалось слышное ему одному: «Глупец».
Прогнав наваждение, вождь громко провозгласил:
— О Великий Дух, Праматерь Рысь и добрые предки, разделите с вашими детьми радость встречи и не оставьте их в час испытания!
Откусив от самого большого куска, Белое Перо протянул его старейшине рода Рыжих Рысей. Вцепившись зубами, тот ловко махнул бронзовым ножом у самых губ, отрезая порцию и принявшись жевать, протянул угощение Кривоклювому Дрозду.
— Ты всё-таки пошли кого-нибудь к Белым Рысям, — проговорил хозяин, когда остатки мяса вновь вернулись к нему. — А я отправлю «рысят» к Чёрным и Серым.
— Хорошо, вождь, — кивнул с набитым ртом Твёрдый Зуб.
— Пусть знают, что случилось, — продолжал Белое Перо. — И будут готовы выступать.
Когда, наевшись, гости отправились восвояси, женщины рода Палевых Рысей уже собирались кучками, во всю обсуждая новость, разнесённую по стойбищу супругами старейшины. Вскоре к его вигваму стали подтягиваться озабоченные охотники.
— Это правда, что Бледная Лягушка убила Отшельника и Колдуна с помощником? — хмуро поинтересовался Сломанный Рог.
— Не знаю, — пожал плечами вождь и обстоятельно рассказал всё, что узнал от Твёрдого Зуба и Кривоклювого Дрозда.