Какое-то время все молчали. Заморец, видимо, всё сказал. Его собеседник переваривал услышанное, а ошарашенная Фрея мысленно ругалась, проклиная, на чём свет стоит, безграничное мужское коварство.
— Как ты хочешь это сделать, Отшельник? — нарушил тишину аратач.
— Есть способ.
— Расскажи, — настаивал молодой человек. — Я должен знать.
— Хорошо, — нехотя согласился заморец. — Но обещай, что выслушаешь меня спокойно, и прежде чем что-то сказать, подумаешь пять раз.
— Почему пять?
— Десять!
— Ладно, — рассмеялся Глухой Гром. — Обещаю.
— Фрея не хочет жить в стойбище, — еле слышным шёпотом заговорил старик.
«Предатель! — она до боли закусила губу, сдерживая рвущийся наружу гнев. — Как он мог? Я же ему доверяла. Единственный порядочный человек, и тот оказался свиньёй!»
— Пройти посвящение! — хохотнул аратач.
— Тихо! — зашипел Отшельник. — Ты обещал…
— И она поверила?! — горячо зашептал Глухой Гром. — Женщина — охотник! Это же смешно! Хи-хи-хи…
— Фрея так не считает, — проворчал старик. — Но я постараюсь убедить её в этом.
— Так что же ты раньше ей не сказал, что это глупость?
— Словами тут не поможешь.
— Тогда объясни кулаками, — посоветовал молодой человек. — Отличный способ убедить женщину.
— Ты уже пробовал, и как, получилось? — ехидно осведомился заморец.
Аратач недовольно засопел.
— И что же ты придумал, мудрый Отшельник?
— Прежде чем стать охотником, надо побывать «рысёнком», — усмехнулся тот. — Вот я и покажу Фрее, как тяжело только получить право пройти посвящение. Думаешь, она выдержит такую жизнь?
Собеседник громко рассмеялся, но тут же замолчал, очевидно, прикрыв рот рукой.
— Ты ещё не забыл, каково это, храбрый Глухой Гром?
— Я всегда буду помнить, как был «рысёнком», — перестав фыркать, с грустью вздохнул аратач.
— Тогда подумай, какая девушка согласится терпеть такое, когда есть охотник, готовый принять её в свой вигвам и дать то, о чём мечтает каждая женщина?
— А как же магия? — всполошился молодой человек.
— Неужели ты думаешь, я открою ей тайны охотников?
— Тогда ты, Отшельник, самый хитроумный из Детей Рыси! — восхищённо пробормотал Глухой Гром.
«Такой же козёл, как и все вы!» — мысленно прокомментировала его слова Фрея.
— Но сможешь ли ты убедить Бледную Лягушку до праздника Первого Снега? — с сомнением спросил аратач.
— Я постараюсь, — вздохнул старик. — Но она очень упряма.
— Тогда я всё сделаю по-своему! — несколько повысил голос охотник.
— И всё испортишь! — эхом отозвался заморец. — Не нужно спешить, храбрый Глухой Гром.
Вновь послышалось раздражённое сопение.
— Ты же не глупый «рысёнок», у которого всё время чешется между ног? — увещевал старик. — Есть ещё праздник Посвящения. Он больше подходит для создания семьи.