Она постучала.
— Входите! — раздалось за дверью.
Майя, вцепившись в руку Мурада, сделала робкий шаг.
— Прошу вас, сударыня, — пожилой седовласый мужчина с бакенбардами и редкой бородкой приветствовал долгожданных гостей улыбкой.
Майя окинула взглядом незнакомца. На нем был растянутый свитер со скандинавским узором, в серо-белую клетку брюки и круглые очки в черной оправе, как у кота Базилио.
— Что ж вы застыли на пороге. Прошу вас, проходите, — поправив очки на переносице, мужчина жестом предлагал войти.
Майя, все ещё не выпуская из своей руки руку Мурада, прошла внутрь и огляделась по сторонам. Прежде она не бывала в таких местах, но видела в фильмах. Интерьер комнаты полностью совпадал с ее представлением об антикварном салоне. Повсюду на полу, на шкафах, на витринах стояли непонятные вещи: огромные керамические вазы, чучела животных, старинные музыкальные инструменты, странной формы лампы. Сверху с потолка свешивались плетеные потертые кашпо. Витрины салона украшали фарфоровые куклы с выглядывающими из-под шляпок кудрями и в пышных платьях. Обстановка, мягко сказать, угнетала.
— Это я вам звонила, — дрожащим голосом произнесла девушка.
— Вы Майя? — снова поправил очки над переносицей хозяин салона. — А это? — перевел он взгляд на Мурада.
— А это мой друг, — ответила она.
— Хорошо. Пойдемте, присядем, — седовласый мужчина кивнул в сторону обтянутой черным бархатом тахты, судя по всему, тоже не из этого столетия, одиноко стоящую в самом углу комнаты.
— Итак, что у вас? — сразу приступил к делу антиквар.
— Камни.
— Камни — это хорошо, — улыбнулся старик. — Могу я взглянуть?
— Конечно, — Майя открыла сумочку и достала ярко-жёлтый сверкающий камень размером с ноготь.
Антиквар аккуратно двумя пальцами взял камень из рук девушки поднялся с места, подошел к прилавку и долго рассматривал его под лупой.
— Откуда это у вас? — спросил он через несколько минут молчания.
— Это не важно, — буркнула девушка. — Ни вам, ни нам. Не так ли? Мы вам — товар, вы — деньги, — выпалила она на одном дыхании.
— Я могу дать вам пятьдесят тысяч, — убрал, наконец, мужчина лупу в сторону.
— Долларов? — переспросила Майя.
— Рублей.
— Вы что издеваетесь? Мои туфли почти столько стоят. Вы нас за дураков держите?
— А сколько вы хотите?
— Двести пятьдесят тысяч.
— За один камень?
— Да вы потом из него столько наляпаете и в три раза дороже продадите. Знаем мы вашего брата.
— Хорошо, — сдался антиквар. — У вас один камень?
— Два, — Майя вытащила из сумочки точно такой же камень. — Поэтому мы вам два камня, а вы нам — пятьсот тысяч.