Однажды Олег задержался на работе. Лиза успела пожарить картошку и две куриные ножки, достала из холодильника его любимую кислую капусту, нарезала хлеб. А Олег все не приходил. В странном оцепенении сидела Лиза на кухне, глядя на свое отражение в черноте окна. Сейчас она была свободна, могла почитать, поваляться в постели — словом, как-то насладиться своим домашним одиночеством. Но она никак не могла заставить себя встать. Мысль об Олеге, о его неумолимом приближении к дому замораживала ее, сковывала по рукам и ногам. Лиза ждала его, как ждут врагов, как жертва ждет палача.
«Почему же его нет до сих пор? — вертелось у нее в голове. — Может, с ним что-то случилось? Ох, хоть бы его машина сбила! Кошмар, о чем я думаю! Разве можно такое желать человеку! Ведь он же мне муж. Я просто сойду с ума, если так будет дальше продолжаться!»
В это время раздался характерный звук, с которым ключ поворачивается в замке. И одновременно где-то в сознании Лизы вспыхнули слова:
«Ненавижу! Надо бежать от него!»
«Ну, и куда же мне бежать? — думала она потом, ночью, опустошенная, лежа без сна рядом с Олегом. — Некуда. Разве что к Кате. Но я никогда на это не решусь».
На побег Лиза решилась. Ей просто ничего другого не оставалось. Она не могла терпеть до бесконечности. Как будто дремавший в ней до сих пор инстинкт самосохранения вдруг проснулся и заставил ее действовать.
Это случилось в мае. Шел настоящий ливень. Поздним вечером Лиза, насквозь промокшая, одетая наспех и кое-как, появилась в дверях Катиной комнаты в общежитии.
— О Господи, Лиза! Откуда ты взялась? Да ты вся мокрая и дрожишь. Замерзла? Ты что, плачешь? Да скажи же наконец, что произошло!
Лиза стояла, бессильно привалившись к стене. Капли дождя стекали с волос на лицо, смешивались со слезами. Лизу колотила дрожь так, что даже говорить не могла. Она молчала, пока Катя вытирала ей голову, стаскивала с нее свитер, усаживала на кровать, закутывала в одеяло.
— Да что же с тобой случилось? На тебя напали, избили, изнасиловали?
— Да, да, да! — с неожиданной для себя силой закричала Лиза. — И избили, и изнасиловали, причем делали это регулярно. И знаешь кто? Мой собственный муж.
— Олег? — Катя сделала большие глаза. — Он тебя бил! Вот сволочь! И давно? Постой, не рассказывай. У тебя настоящий шок, тебе надо выпить. Не спорь со мной, — Катя вскочила и пошарила на полке. Она извлекла оттуда красивую бутылку с фигурной пробкой.
— Это что, одеколон? — испугалась Лиза.
— Вот деревня. Это «Амаретто», такой ликер. Давай-ка выпьем. За тебя! — Катя плеснула коричневую пряно пахнущую жидкость в чайные чашки с цветочками и залпом выпила. — А ты чего медлишь, пей — сразу легче станет.