Смех из толпы, запахи вкусностей и мелодии, что становились все более заводными, не оставили Матушку равнодушной. Да и любимый был рядом, поэтому она ничего и никого не боялась.
— Ты умеешь танцевать? — лукаво улыбнулась она. — Пойдем туда!
— Девчонка… — пробормотал он, с опаской выглядывая в окно. — Ну пойдем, раз ты хочешь! — Обняв Бруни, он повел ее к двери, однако все же предпринял последнюю попытку переубедить: — Я не танцевал целую вечность! Ты можешь лишиться туфелек!
Матушка погладила его по плечу:
— Ты справишься, мой Кай! Я в тебя верю!
На небе уже появились первые звезды. Растущая луна подслеповато щурилась на веселящихся внизу человечков и ткала серебристо-зеленое покрывало для гавани. Похолодало, но в толчее этого заметно не было. На площади всем желающим раздавали куски ароматного мяса, положенные на ломти черного хлеба, наливали молодое вино из бочонков. Тут и там звучала музыка. Казалось, менестрели со всей Ласурии собрались нынче в квартале Мастеровых — то ли погостить на свадьбе, то ли проводить быстротечные Золотые дни.
Смеясь, Бруни затянула Кая в круг танцующих.
— Закружи меня, — попросила она, — закружи так, чтобы позабыть обо всем!
— Уверена? — улыбнулся он. — Ну держись!
Звучал веселый ригодон. Танцоры поочередно менялись местами, плутали в хороводе, партнеры подбрасывали дам под лихие взвизгивания последних, тут и там мелькали азартно взмахивающие ноги в разноцветных чулках. Зашипевший и задымившийся магический свиток пришлось заменить на другой, с неожиданным достоинством заигравший менуэт.
Прошли времена, когда менуэт был танцем одной пары. Нынче кавалеры и дамы из всех гильдий, всех мастей, размеров и родов занятий выстраивались в две длинные шеренги, церемонно кланялись друг другу и делали шаг навстречу.
Бруни смотрела в светлое лицо Кая так, словно шла к нему по тонкому мосту над пропастью… Да, наверное, так и было.
— Вот ты где! — прозвучал над ухом знакомый голос с властными нотками. — Нашлась, пропажа моя!
Холодея, Матушка обернулась.
Он оказался совсем близко, незнакомец в полумаске. Так близко, что она ощутила его запах — дорогих благовоний, умасливших тело и волосы, мужественности и… желания. Жгучего желания, подстегнутого выпивкой, танцами и близостью множества хорошеньких горожанок.
Спустя мгновение Кай стоял за ее спиной. Она не видела его, но почувствовала, будто оказалась на суше в самый разгар шторма.
Выражение глаз блондина изменилось. Веселье и жажда обладания превратились в изумление, а затем… в бешенство.
— Ты? — хрипло спросил он Кая. — Тебя не должно здесь быть! Ты…