Арсенал-Коллекция, 2013 № 10 (16) (Журнал «Арсенал-Коллекция») - страница 24
Первый прототип XF15C-1
1943 г. стал этапным для американской палубной авиации: в это время начиналась полномасштабная строевая служба двух выдающихся машин, истребителей F6F "Хэллкэт" и F4U "Корсар". Одновременно флот заказал разработку трех новых истребителей - турбореактивного "Ма|Щоннелл" XFD-1 "Фантом" и двух самолетов со смешанной силовой установкой (ПД+ТРД), "Райян" XFR-1 "Файрболл" и "Кертисс" XF15C-1.
Концептуально оба истребителя с комбинированной силовой установкой существенно различались. Дело в том, что конструкторы "Райяна" изначально исходили из того, что такой самолет будет лишь переходным к чисто реактивным машинам. В итоге их "Файрболл" получился относительно простым и имел небольшие размеры, соответственно, минимальными оказались и затраты на его проектирование. Специалисты "Кертисса" же рассчитывали, что их машина надолго займет место в строю морской авиации. Поэтому они постарались обеспечить истребителю максимально высокие летные характеристики. Истребитель "Кертисс" был довольно тяжелым, поскольку проектировался для применения с новых авианосцев типа "Мидуэй".
Официально требования к новому истребителю были объявлены Бюро аэронавтики под Новый год - 31 декабря 1943 г. Но в общих чертах они были известны гораздо раньше, и проектирование новой машины началось в конструкторском бюро в Буффало уже в ноябре. Инженеры "Кертисса" в то время ещё бились над доводкой XF14C-1, но перспектив эта машина не имела, и главный конструктор Фред Стил решил сосредоточить все усилия на новом проекте. В итоге, уже 11 декабря 1943 г. Бюро аэронавтики был представлен эскизный проект под незамысловатым обозначением "№ 1", предусматривавший постройку одноместного низкоплана с прямым крылом ламинарного профиля, нормальным хвостовым оперением, каплевидным фонарем пилотской кабины и трехопорным шасси с носовой стойкой - новинкой для палубной авиации. Силовая установка должна была состоять из поршневого и турбореактивного двигателей. С типом последнего определились практически сразу же - им должен был стать движок
Н-1 британской фирм "Де Хэвилленд". Его предполагалось поместить в фюзеляже за крылом, а короткое сопло выходило под хвостовую часть фюзеляжа относительно небольшого диаметра - своеобразную хвостовую балку. Воздухозаборники ТРД находились в передней кромке крыла. А вот с выбором поршневого двигателя поначалу возникли проблемы. Ф. Стил предлагал применить мотор "Пратт энд Уитни" R-4360 с двумя соосными винтами, уже опробованный на XF14C-1. Но Бюро аэронавтики настояло на установке двигателя той же фирмы R-2800 "Дабл Уосп" серии Е с одноступенчатым многоскоростным нагнетателем, представлявшего собой дальнейшее развитие известного семейства. Такой мотор должен был устанавливаться и на перспективных палубных истребителях "Груммана" - одномоторном F8F "Биркэт" и двухмоторном F7F "Тайгеркэт", а также новых модификациях "воутовского" "Корсара" F4U. Проектное вооружение должно было состоять из четырех 20-мм пушек, установленных попарно в консолях крыла.