Арсенал-Коллекция, 2013 № 10 (16) (Журнал «Арсенал-Коллекция») - страница 81
Орден "За храбрость" был первой наградой Болгарии, учрежденной после освобождения страны от османского ига. По своему дизайну и статутным положениям награда напоминала гессенский орден "За военные заслуги" и, в большей степени, российский - Святого Георгия. В частности, при ордене существовал солдатский крест в четырех степенях, да и название болгарской награды было весьма созвучно девизу российского ордена ("За службу и храбрость"). Являясь высшим боевым отличием Болгарии, орден "За храбрость" стал символом воинской доблести и мужества.
Лучи крестов высших степеней ордена покрывались белой эмалью, а четвертой степени - темно-малиновой. Для использования в качестве опознавательного знака ВВС был выбран орденский крест низшей степени, помещенный в белый круг. Можно предположить, что определяющим критерием выбора послужила легкость "прочтения" красного креста, оттененного белым фоном, на фюзеляже и плоскостях, окрашенных в хаки (рис.З, обл.З).
Деталировка изображения орденского креста подверглась некоторым изменениям:
• по окружности центрального медальона не наносилась надпись "За храбрость";
• на верхнем и нижнем лучах креста не обозначались даты "1915", "1916", "1917", как это практиковалось в годы Первой Мировой войны (рис.4,обл.З);
• мечи, а также окантовка лучей и центрального медальона креста изображались не серебристыми, а желтыми.
Без сомнения, все эти коррективы были обусловлены исключительно спецификой визуального восприятия опознавательных знаков и технологическими требованиями, а вовсе не пренебрежением к точности изображения орденского креста.
Бомбардировщик Do-11D ВВС Болгарии
Фотоснимки периода 1937-1940 гг., позволяют создать достаточно полное представление об этой интересной разновидности опознавательных знаков военной авиации.
К сожалению, красочные кресты недолго "прожили" на крыльях и фюзеляжах болгарских военных самолетов. Уже в 1941 г. в качестве опознавательного знака ВВС Болгарии был утвержден андреевский Х-образный черный крест, вписанный в белый квадрат.
Не располагая четкими указаниями на архивные документы, можно лишь догадываться о причинах отказа от яркого, популярного в Болгарии сюжета в пользу уныло-безликой черно-белой "загогулины". 1 марта 1941 г. Болгария вынужденно присоединилась к Тройственному пакту, что могло обусловить метаморфозу авиационной символики. Весьма вероятно, что в преддверии (или вскоре после) нападения гитлеровской Германии на СССР командование Люфтваффе сочло опознавательный знак болгарской авиации - красный восьмиконечный крест - опасно схожим с пятиконечной красной звездой ВВС РККА. Во избежание недоразумений "болгарским коллегам" могли настоятельно порекомендовать "гармонизировать" опознавательный знак с германскими крестами, сохранив минимальные графические отличия. Самим болгарам эти трансформации были не особо нужны - помогать Третьему Рейху в войне против Советского Союза они явно не спешили, хотя и содействовали немцам в оккупации Югославии и Греции, да кое-что выгадали от предвоенной аннексии румынских территорий.