Я в ответ на эту пламенную речь только головой покачал в немом восхищении. Это ж надо как красиво обобщил! И ведь практически не соврал! Так, умолчал малость кое о чем… Ничо, щас напомню. Заодно немного оживим беседу, а то этот оратор весь вечер будет плавно подводить к тому, что уже и так понятно.
— Ты забыл одну деталь, младший жрец. Именно в наемных отрядах безродный бродяга, вроде нас с тобой, имеет шанс подняться. Там не смотрят на титулы и звания, лишь на умения и талант.
Ролло спокойно выдерживает мою ехидную ухмылку.
— Умения — да. А еще знания. Скажи, ты много знаешь об искусстве войны? О стратегии, тактике, обучении рекрутов и прочих воинских премудростях?
Моя ухмылка становится шире. Не на того напал!
— Кое-что знаю.
По лицу попутчика впервые за время беседы пробегает тень сомнения. Знай наших, демагог хренов!
— Хм. Допустим. И все же тебе понадобится немало времени, чтобы проявить себя, заслужить уважение сослуживцев, обзавестись нужными связями и скопить необходимые средства для формирования собственного отряда или получения офицерской должности в уже существующем. Ведь капитаном или лейтенантом не назначат первого встречного.
— Дорогу осилит идущий. С чего-то ведь нужно начинать? Тут, по крайней мере, понятно к чему стремиться.
— Что ж, здравый подход. Но, отправляясь в дорогу, хорошо бы подготовиться к грядущим трудностям, разве нет? Скажи, ты умеешь читать?
Приходится отрицательно помотать головой — тут он меня уел, без вариантов. Местную «арифметику для самых маленьких» я под чутким руководством Тимо худо-бедно освоил, а вот с грамотой беда вышла. Планировал заполнить этот пробел в своем образовании с помощью Раска, но не срослось — история отпустила мне слишком мало времени.
Ролло при виде моей понуро опущенной головы оживляется:
— Как же ты собираешься командовать? Читать и составлять донесения, приказы, разбирать карты?
— Придется выучиться.
— Так может стоить с этого начать?
— Может и стоит.
— Я мог бы научить тебя грамоте… если бы ты сопровождал меня.
Я хмыкаю — кто бы сомневался, что всё сведется к этому? Хотя предложение, конечно, неплохое. Ученье — свет, как говорится, а более грамотного преподавателя мне тут не найти.
— Охрана нужна?
— Ну-у… в общем, да.
— Тогда почему не наймешь?
— Хм, видишь ли… Капитул возложил на меня несколько специфическую миссию…
— И направил в такие места, что простой наемник туда не сунется. Потому ты и ищешь непростого.
— Эм-м…
Ролло выглядит озадаченным. Кажется, я угадал.
— Ладно, жертва капитула. Я провожу тебя, куда там тебе надо, а ты будешь учить меня читать и писать.